El corazón del escorpión

A Day Made Of Glass

2012-01-15T23:47:00.000+01:00

El estadounidense museo del cristal de Corning está detrás de este vídeo que dura unos cinco minutos y que me llegó hace unos meses. En él se nos muestra un posible escenario futuro en el que el cristal desempeña un papel preponderante en nuestras vidas.

No sé si será como lo pintan; probablemente no. Lo que es seguro es que en diez años habremos incorporado nuevas tecnologías con las que ahora ni siquiera soñamos.

Sólo hay que echar un vistazo al último medio siglo Nos hemos desligado del cable del teléfono, cargamos con una enciclopedia que apenas pesa unos gramos y ocupa menos que un paquete de tabaco, mientras nos comunicamos en tiempo real con personas que viven al otro lado del Globo. Por no hablar de los avances en medicina y en muchos otros campos.

Las próximas décadas nos traerán nuevos avances y pienso que no estamos en absoluto preparados para sacarles partido. Seguimos anclados en el pasado, con una educación que será sin dudas insuficiente y como de costumbre, tendremos que adaptarnos a posteriori.

Es curioso, porque escribí esta entrada hace tiempo y ya he tenido que cambiarla. Viendo Días de cine me encontré con estas palabras de Michel Hazanavicius, el director de The Artist:

"La vida cambia a mucha velocidad. Antes, en el siglo XIX, a lo largo de la vida de una persona el mundo no cambiaba sustancialmente. Ahora naces en uno y mueres en otro completamente distinto al que no perteneces".

Por cierto, la película es muda, está hecha en blanco y negro y su historia ha sido contada mil veces, pero tiene un ritmo que ya querrían muchas otras. No le falta ni le sobra nada.

2012

2012-01-02T22:24:00.001+01:00

Lo mejor del 2011 es que ya se terminó, porque vino bien cargadito de estrés, al menos en mi caso y sólo pude disfrutarlo a ratos. Para que no me llaméis quejica, comparto con vosotros uno de los buenos, este atardecer en el lago Pichola, en Udaipur.

El 2012 nos trae incertidumbre, medidas de ajuste y recortes, pero siempre me gustaron las páginas en blanco y no nos vamos a asustar a estas alturas, ¿verdad? Lo importante es que podamos escribirlas nosotros mismos.

Aprovecho este amanecer en el Ganges para desearos mucha felicidad en el 2012 que acabamos de estrenar. Además, (la frase es de Javier Ruiz Taboada) el doce hace el cariño.

Tumba de Humayun

2011-12-11T15:12:00.000+01:00

Una vez más, recurro a la Wikipedia.

Humayun fue un emperador mogol y este es su mausoleo, aunque no es el único que reposa en él. También encontramos aquí las tumbas de su mujer, que fue la que encargó el edificio, y las de varios emperadores posteriores.

De hecho, el jardín que rodea el mausoleo contiene otros monumentos más pequeños.

Fue diseñado por un arquitecto persa en 1562 y se tardó diez años en terminarlo. Tiene la particularidad de ser el primer edificio de grandes dimensiones en el que se utilizó arenisca roja y la UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad en 1993.

El estilo arquitectónico mezcla influencias islámicas con otras propias del Rajastán. El mausoleo descansa sobre una terraza de 12.000 metros cuadros que se eleva ocho metros sobre el nivel del jardín.

En el interior también encontramos mármol blanco.

El edificio sigue siendo restaurado, pero los jardines están muy estropeados, ya que han sufrido muchos cambios a lo largo de la historia. Los ingleses los adaptaron a sus gustos, pero los mayores daños fueron causados por un campamento que se estableció aquí durante cinco años en el momento en el que Pakistán se escindió de la India.

No dejéis de verlo si vais a Delhi.

India

2011-11-30T15:38:00.000+01:00

Ya estoy de vuelta, después de una vacaciones que este año se hicieron esperar y que necesitaba más que nunca. Pocas horas antes de subirme al avión, con todo pagado y reservado, vivía al borde de la cancelación, en una semana estresante en el trabajo que fue la puntilla a un año cargado de tareas. Menos mal que todo quedó en un susto.

Han sido tres semanas intensas, un no parar quietos ni un momento, en las que hemos recorrido buena parte de Rajastán, Delhi, Agra y Benarés. Mi primer destino en Asia, un continente que se me había resistido hasta ahora y una inmersión en una cultura y una forma de vivir completamente distintas a la nuestra.

Me llevará meses organizar todas las fotos que me traigo, pero es que había mucho que ver: edificios enormes que apenas cabían en el encuadre, ciudades caóticas y ruidosas, atuendos inverosímiles y pequeños detalles que recompensaron nuestra constante curiosidad.

Lo único que no nos acompañó fue el aspecto humano. Con más de treinta países en mi haber, he de decir que los indios son los que peor me han tratado con diferencia. Salvo media docena de jóvenes educados que nos ayudaron desinteresadamente, el resto de los que nos hemos topado han sido serviles cuando había dinero de por medio, pero malencarados, pesados y bordes cuando no sencillamente estúpidos el resto del tiempo.

Mucho namasté por aquí y por allá, pero a la hora de la verdad te mienten constantemente. Te dicen que los monumentos están cerrados, o que el restaurante al que quieres ir ya no existe. Se olvidan del precio que acordaron para el tuc-tuc y te intentan cobrar más. Les dices veinte veces que no quieres un guía y no te dejan ni a sol ni a sombra. Se aprovechan de su ventaja con el idioma para colarse en las colas y un sinfín de cosas más que no cuento para no aburriros con mis quejas.

Así las cosas, no me extraña que necesiten varias vidas para alcanzar el cielo.

En fin, ya me he desahogado un poco. Subiré alguna foto conforme las vaya revisando, porque el viaje ha merecido mucho la pena y a mí me gusta quedarme con lo bueno. Las de hoy son una selección precipitada, ya habrá tiempo de ir subiendo alguna mejor.

Templo de Debod

2011-11-02T01:10:00.000+01:00

Gran parte de la información proviene de la Wikipedia.

Años, han sido años los que he esperado para fotografiar este templo egipcio situado ahora en Madrid, y es que siempre dejamos para después aquello que tenemos más cerca.

Llegamos allí un poco antes del ocaso, plantamos el trípode en una esquina y nos entretuvimos durante un par de horas, observando cómo se iba oscureciendo el cielo. Poco a poco, la gente fue desapareciendo al mismo tiempo que descendía la temperatura.

Cuando Egipto decidió construir la presa de Asuán en los años sesenta se encontró con que muchos templos iban a quedar cubiertos por las aguas. Las autoridades de aquél país hicieron entonces a través de la UNESCO un llamamiento a la comunidad internacional para salvar los más importantes. He sobrevolado la presa y parece un inmenso mar en medio del desierto.

Si hoy en día podemos disfrutar de Abu Simbel y de muchos otros templos nubios es gracias a la ayuda prestada por España a través del Comité Español, presidido por el profesor y arqueólogo Martín Almagro Basch.

En agradecimiento por la ayuda recibida, Egipto donó cuatro templos a otras tantas naciones colaboradoras: Dendur a Estados Unidos, del que algún día subiré alguna foto, Ellesiya a Italia, Taffa a Holanda y Debod a España.

Este templo tiene una antigüedad de unos 2200 años. Su núcleo más antiguo fue erigido bajo el faraón Ptolomeo IV y fue decorado posteriormente por el rey nubio Adjalamani de Meroe hace el 200 a.C. Está dedicado a Amón y a Isis, y posee importantes añadidos de época ptolemaica y romano imperial (del siglo I a.C al II d.C).

Su traslado a España se hizo en el buque Benisa hasta Valencia y luego en camión hasta su emplazamiento actual. Para entonces, se había perdido la referencia de más de cien bloques de piedra, y sólo se disponía de un plano y algunas fotos, así que su reconstrucción fue lenta y dificultosa, demorándose un par de años. La orientación original fue conservada.

***

Quedan apenas unos días y aún no sé si podré irme de vacaciones, pero espero estar fuera casi todo el mes de noviembre.

***

Parque de Richmond II

2011-10-25T22:56:00.000+02:00

Retomamos nuestro paseo y nos internamos en el bosque en busca de algo de sombra que nos alivie.

Este parque es inmenso, el mayor de Europa y es unas cuatro veces más grande que Central Park. Nosotros apenas podremos llevarnos una ligera idea.

Encontramos toda una manada de ciervos que descansa junto a un árbol, rodeados por fotógrafos. Los edificios del fondo nos recuerdan que la ciudad no anda lejos.

Seguimos disfrutando del día camino del estanque.

Y nos topamos con este otro ciervo.

No estoy dispuesto a dejarlo escapar, así que camino junto a él sin saber si acelerar el paso y adelantarlo o ir más despacio para que no se asuste.

No parece muy feliz de que me haya interpuesto en su camino, y me mira un tanto desafiante. Yo no dejo de observarlo mientras tanteo en busca del árbol que tengo al lado por si se le ocurre cargar contra mí. Tantas luces y sombras me complican la foto, pero no logro convencerlo de que salga a cielo abierto.

Al final prefiere darse la vuelta y llamar a las hembras, que no andan lejos.

El estanque que buscamos no es éste, pero no tenemos tiempo de caminar más porque hay que volver pronto al centro. Aunque es domingo me espera una cena de trabajo a las siete de la tarde. Estos extranjeros están locos.

Nos sentamos un rato a descansar de tantas emociones.

Hubo algún ciervo más, y por supuesto, más árboles, pero os ahorro el camino de vuelta. Creo que con estas dos entradas os podéis hacer una idea de cómo es la esquina noroeste del parque.

Parque de Richmond I

2011-10-15T18:57:00.000+02:00

Se ve que este 2011 está siendo el año de las segundas oportunidades. El año pasado me quedé con las ganas de ver el Parque Richmond en Londres por culpa de un resfriado inoportuno, pero me he desquitado.

Hacía 28 grados, y eso para Londres es mucho, pero momentos así hay que aprovecharlos. Media hora larga de metro y unos minutos en un autobús nos llevaron hasta la entrada noroeste del parque.

Hay bastante gente tomando el sol o caminando, pero la extensión es tan grande que apenas te cruzas con alguien.

Un bosque de enormes castaños nos recibe. Estamos al borde de una carretera, pero los coches van despacio y apenas se los oye.

Al otro lado de la carretera descubrimos los primeros ciervos. Sabía que este parque estaba lleno de ellos, pero no esperaba encontrarlos tan pronto. De todas formas, están un poco lejos.

El macho más grande expulsa a otro más joven y desaparecen. Pero aquí tenemos a otro macho, y voy presto a interceptarlo.

Llevamos casi una hora y aún no hemos salido del bosque de castaños.

Aquí tenemos un ciervo, un avión aterrizando y la torre de una iglesia.

Seguimos caminando junto a la carretera un rato, pero pronto la abandonamos para adentrarnos más en el parque. Los árboles son espectaculares.

Como el calor aprieta, vamos a dejarlo aquí de momento. Dentro de unos días regresamos para contemplar unos cuantos robles, un pequeños estanque y algunos ciervos más.

Nada más entrar se encuentra uno con este paisaje.

Volar con un ala

2011-10-07T12:53:00.000+02:00

Tenía prevista esta entrada desde hace tiempo, solo que he vuelto a escribirla de arriba a abajo. En lugar de un vídeo de un F15, un avión militar norteamericano, volando con un ala rota, os voy a contar lo que me sucedió la semana pasada en el avión desde Lisboa a Madrid.

Se sentó a mi lado una señora portuguesa que no sabía abrocharse el cinturón, lo cual ya es raro en estos días. La ayudé y me dispuse a dormir, que es lo que hago siempre.

El caso es que me dice que era la primera vez que se subía a un avión, y me preguntó si era peligroso. Le dije que no, que yo había volado muchas veces y que era el medio de transporte más seguro que había.

- ¿Y qué velocidad alcanza al despegar?

- Unos 300km/h

- ¿Y arriba?

- Unos 900

- ¿Y se inclina mucho?

- Un poco, pero no se nota nada.

Todo esto, ella en portugués y yo en español.

Fue uno de los despegues más suaves que he tenido en mi vida y ella pareció tranquilizarse. Me contó que desde Madrid volaba luego a Venecia y parecía que lo peor había pasado.

Pero entonces apareció el miedo más irracional. El peor de todos, porque no hay argumentos que puedan vencerlo. La pobre mujer estuvo vomitando todo el vuelo y después de haber aterrizado y de haber llegado al finger fue incapaz de moverse del asiento.

Esta semana, llegando a Londres, me acordé de ella, porque atravesamos la estela de otro avión y el nuestro se movió bruscamente de lado. No fue el típico bache, y más de uno debió santiguarse apurado. El comandante se apresuró a explicarnos lo sucedido, pero creo que a ella le habría dado un infarto.

Hace poco leí en un artículo sobre esos cursos para perder el miedo a volar, que los aviones pueden despegar perfectamente con un motor averiado porque van más que sobrados. Con tantos medios como hay ahora es una lástima que no se explique mejor cómo lo hacen. Yo he visto un par de documentales interesantes, me gusta volar y nunca pienso que se vaya a caer, pero hay mucha gente que lo pasa mal. Seguro que esta señora tuvo que cancelar sus vacaciones en Venecia.

Niagara II

2011-09-22T18:51:00.000+02:00

He aprovechado mi reciente visita a Toronto para acercarme de nuevo por Niágara. En esta ocasión tomamos un tren en vez del autobús. Bueno, no era exactamente éste:

Es complicado moverse en transporte público porque no hay demasiadas opciones, así que tuvimos que combinar tren, autobús y coche de San Fernando bajo un calor húmedo algo desagradable y muy pegajoso.

Tenía una espina clavada desde que hace dos años decidiera no subir a la torre. No me explico cómo me pudo suceder algo así, porque tiempo tuve de sobra. Al día siguiente me tiraba de los pelos, pero ya era tarde.

Menos mal que la vida te da a veces una segunda oportunidad y pude enmendar mi error, porque las vistas desde allí son magníficas. Os dejo con unas cuantas fotos.

La tentación vive al lado

2011-09-12T15:58:00.000+02:00

Ya me gustaría que fuese Marylin Monroe, como en la película de Woody Allen, porque me habría animado el verano, pero no; se trata de una tienda de cervezas que han abierto cerca de donde vivo.

La idea de hacer una entrada sobre cervezas ha pasado por mi mente en más de una ocasión pero al final siempre ha quedado relegada. Supongo que algún día la haré porque lo cierto es que me gusta mucho y creo que obviando cuatro tópicos es poco conocida.

Ya me gustaba de antes, pero los dos años pasados en Bélgica fueron como un máster, el paraíso para todo amante de esta bebida.

España ha mejorado mucho en los últimos años. Pequeñas cervecerías, algunas de ellas artesanales, buscan hacerse un hueco en un país dominado por el vino y por los grandes grupos cerveceros. Que aquí hay buena cerveza no sorprende a nadie, pero a mí me gusta probar cosas diferentes y Madrid estaba un poco atrasada en este aspecto. Por eso me alegra dar la bienvenida a esta tienda que acaba de abrir sus puertas. Les deseo mucha suerte.

Yo de momento me he comprado estas diez, nueve de ellas desconocidas para mí. Un auténtico tesoro que pienso dilapidar en los próximos días.

Frank Hurley

2011-08-31T06:37:00.000+02:00

Este blog acaba de cumplir cuatro años y pienso celebrarlo con una entrada que combina dos de mis aficiones, la fotografía y los viajes. Aprovecho también para agradeceros vuestro constante apoyo y vuestros comentarios.

Frank Hurley fue el fotógrafo que acompañó a Sir Ernest Shackelton en su expedición al Polo Sur en agosto de 1914, una de las últimas grandes aventuras del pasado siglo. Caroline Alexander nos lo cuenta muy bien en su libro Atrapados en el hielo, cuya portada es precisamente la primera foto que he subido.

Ya os hablé de esta expedición con motivo de la exposición que tuvo lugar en el Jardín Botánico de Madrid hace dos años, así que sólo os traigo unas pinceladas sobre este fotógrafo australiano que compró su primera cámara a los diecisiete años, participó en varias expediciones y vivió en primera persona las dos guerras mundiales.

De formación autodidacta, era conocido por asumir grandes riesgos con tal de lograr instantáneas más impactantes. Como tantos reporteros de guerra, también fue duramente criticado por componer y manipular algunas de sus fotos, un estigma del que se libran pocos.

No obstante, pienso que su pericia quedó ampliamente demostrada al fotografiar el Endurance mientras estuvo atrapado en el hielo, durante la larga noche antártica.

Regresó de los hielos antárticos para fotografiar la Primera Guerra Mundial en Ypres, un pueblo que tuve la ocasión de visitar varias veces mientras viví en Bruselas y que me impresionó por sus cementerios y memoriales interminables.

Manipuladas o no, Frank Hurley nos dejó un legado de bellas imágenes. Muchos de sus negativos han sido digitalizados y pueden consultarse en la página web de la National Library of Australia.

Me pregunto si algún día podré ir a la Antártida. Eso sí, sin jugarme la vida ni afrontar los peligros que tuvo que sortear él.

Exposiciones

2011-08-21T19:00:00.000+02:00

He aprovechado estos dos últimos fines de semana que he pasado en Madrid para ponerme al día en cuestión de exposiciones. He visto cuatro: Antonio López en el Thyssen, Tesoros y colecciones artísticas de Polonia en el Palacio Real, Cristina García Rodero en el Círculo de Bellas Artes y Roma. Naturaleza e ideal en el Prado.

Después de tanto tiempo vagabundeando por ahí me apetecía disfrutar de Madrid, pero no sufran, que ya tengo preparada excursión para el fin de semana que viene, no sea que se me caiga la casa encima.

De todas ellas, la que menos me ha gustado ha sido la primera. Antonio López es un artista de primera línea, no lo pongo en duda, pero sus esculturas son demasiado hieráticas y los cuadros expuestos no es que no estuviesen terminados, es que apenas estaban esbozados. La imagen corresponde a uno de los pocos que está casi terminado.

Por lo visto trabaja sólo unas pocas horas de unos días determinados del año en cada cuadro. Quiere captar la luz de ese momento y eso hace que sus obras se eternicen. Ya lo sabía, pero como digo, encontré más lienzo que pintura.

Lo que sí me gustaron mucho fueron sus dibujos. Algunos son increíbles.

La exposición del Palacio Real me gustó mucho más, especialmente porque de Polonia lo desconozco todo. Se notaba que las obras habían sido cuidadosamente escogidas y estaban muy bien presentadas.

Destaco una armadura de húsar, varias monedas y medallas, el tapiz del Diluvio

pero sobre todo un par de obras occidentales, la Niña en un marco de Rembrandt (mi pintor favorito) y La dama del Armiño, de Leonardo da Vinci. La mano de la niña parece estar apoyada en el marco, mientras que el cuadro de Leonardo tiene algo especial que no logro describir.

Ayer le tocó el turno a Cristina García Rodero, una de las mejores fotógrafas españolas de la que ya os he hablado en alguna ocasión. Sus fotografías son de los años setenta y ochenta. Reflejan la vida rural gallega de entonces, sus fiestas y tradiciones, en un blanco y negro que realza las personas.

Si bien parecen fotos sencillas, Cristina tiene el don de disparar en el momento justo. Sus composiciones no son fruto del azar y no sé cómo logra desenvolverse entre tanta aglomeración de gentes. Es una lástima que no haya fotos de esas romerías en la red.

Y esta mañana me he acercado al Prado, donde no había demasiada gente, para ver Roma. Naturaleza e ideal, una exposición dedicada a los albores del paisaje. Está muy puesta, con una iluminación perfecta y abundantes explicaciones de los cuadros, los pintores y sus sucesivos avances. El Prado vuelve a superarse una vez más.

Son muchos los cuadros que me han gustado, pero me quedo con los de Claudio de Lorena.

Las fotos son demasiado pequeñas, pero es lo que he encontrado. Os animo a visitar Madrid, porque siempre hay exposiciones interesantes.

Toronto

2011-08-10T10:54:00.000+02:00

He regresado a Canadá antes de lo previsto porque la empresa, que debe ser consciente de lo mucho que me falta por aprender, me envió a un curso de liderazgo que tuvo lugar en Toronto el pasado mes de julio.

Nos juntaron por grupos y estuvimos resolviendo casos y más casos durante tres días intensos en los que no pisamos la calle. Eso ha sido lo mejor, conocer a gente inteligente, rebosante de talento y poder enfrentarnos a nuevos retos. Porque la formación ha sido muy americana, eminentemente práctica y muy participativa.

Ésta era la vista desde la habitación de mi hotel a las seis de la mañana.

La primera noche nos habíamos acostado relativamente tarde, sobre las doce, y a las dos horas saltó la alarma antiincendios del hotel. Al principio creí que era la llamada despertador y estuve un buen rato descolgando como un zombi todos los teléfonos de la habitación, hasta que vi que aún era de noche y comprendí de qué se trataba.

Me vestí, cogí el móvil y el pasaporte; abrí la puerta de la habitación y pensé: Tawaki, estás en la planta 25, son las dos de la mañana y te va a llevar un buen rato llegar hasta la calle por las escaleras.

Decidí esperar un poco dentro de la habitación.

Un aviso por megafonía nos informó de que había saltado la alarma en el lobby y de que lo estaban investigando. Me dije que los fuegos no se investigan, sino que se apagan, así que seguí esperando.

Un poco más tarde nos dijeron que se había tratado de una falsa alarma y pudimos volver a dormir.

La misma vista pero al atardecer.

Bernini

2011-08-01T21:04:00.000+02:00

Uno de los alicientes de volver a Roma era ver de nuevo las fabulosas esculturas que hay de Bernini en Villa Borghese. A mi parecer, son las mejores del mundo y nadie ha sabido plasmar la carne en una pieza de mármol como él.

Por desgracia, no me dejaron hacer fotos dentro de la villa, así que la mayoría son de Internet.

Villa Borghese se encuentra algo apartada del centro, en medio de un parque de dimensiones nada desdeñables y requiere de reserva previa para su visita. Si bien hay que molestarse en llamar, también podemos verla con menos aglomeraciones.

Son varias las esculturas de Bernini que podemos ver allí, todas en el centro de las salas, por lo que podemos rodearlas y admirarlas desde todos los ángulos.

Apolo y Dafne es una de mis favoritas. Fue creada a petición del cardenal Scipione Borghese cuando Bernini contaba 24 años y muestra a Dafne convirtiéndose en laurel mientras escapa de Apolo. Parece imposible que se pueda trabajar el mármol con tanta delicadeza.

Un año más tarde, el mismo cardenal encargó esta otra escultura de David en el momento de lanzar la piedra que mató a Goliat.

Pero la que me deja siempre sin habla es esta otra en la que Pluto rapta a Proserpina. Fijaos en el detalle de la segunda foto, en cómo sus dedos se hunden en esa carne hecha de mármol.

Fuera de esta villa, en la Iglesia de Santa María de la Victoria encontramos otra escultura emblemática, el Éxtasis de Santa Teresa, un encargo del cardenal Comaro para su tumba. Esta foto, como la primera de la entrada, es mía.

All pigs fed

2011-07-25T17:47:00.000+02:00

Después de un semestre intenso ocupado en labores ajenas, pero sumadas a mi trabajo habitual, parece que por fin regresa la calma. Aún tengo deberes pendientes, pero lo principal, lo más tedioso e importante está hecho. Además, el balance es bastante bueno, mejor de lo que esperaba en un principio, así que estoy contento.

Reaparezco, pues, con ánimos renovados, con la intención de publicar y visitaros con más regularidad.

No todo ha sido trabajo; también hubo tiempo para una semana de vacaciones en Roma, para regresar a Niágara a saldar una cuenta pendiente y acabo apenas de aterrizar desde Praga y Budapest. Espero compartir pronto estas y otras experiencias con vosotros.

Siempre Alice

2011-06-19T12:12:00.001+02:00

Me han prestado un libro sobre el Alzheimer que se titula Siempre Alice. Su autora, Lisa Genova, es doctora en neurología por la Universidad de Harward, y me lo ha dejado una amiga a quien le preocupa contraer una enfermedad que ya padece su padre.

No es para menos. La novela describe con detalle el declive, algo acelerado, eso sí, de una profesora de psicología en Harward a la que han diagnosticado de forma precoz esta enfermedad.

Me gustan los libros que me hacen aprender, y este es uno de ellos. Ahora ya sé, por ejemplo, que lo que se envía a veces por correo electrónico como un juego es en realidad el efecto Stroop, un test utilizado en la detección del Alzheimer.

Me parece curioso que la protagonista del libro (en Estados Unidos) y el padre de mi amiga (en España) cometan el mismo error al dibujar la esfera de un reloj. Recordad, por si acaso, que los números han de estar distribuidos a lo largo de toda la circunferencia, y no sólo en la primera mitad.

Pero el mayor mérito de la novela no estriba en sus descripciones técnicas, sino en los sentimientos que provoca. Es inevitable sensibilizarse con ese proceso en el que el olvido avanza de forma inexorable hasta destruir tu vida.

Pequeños lapsus van dando paso a errores sin importancia que pronto se convierten en un serio obstáculo para el desempeño de una vida normal. Tu familia, tus amigos y tus compañeros de trabajo se hacen extraños. Ya no recuerdas dónde están las cosas y al final ni siquiera te reconoces. Las tareas más sencillas se convierten en un jeroglífico irresoluble.

El Alzheimer afecta a un gran número de seres humanos, unos 36 millones de personas, así que deberíamos aprovechar que el 2011 ha sido declarado año internacional en la investigación de esta enfermedad para darle un empujón.

Actualmente no tiene cura y hemos de fundamentar nuestras esperanzas en la investigación; para que no lo perdamos todo. Recientemente se ha descubierto que las neuronas pueden regenerarse, ¿será este el camino?

También he visto hace poco la espléndida película documental Bicicleta, cuchara, manzana, en la que seguimos de cerca a Pascual Maragall, un político español muy conocido, durante dos años. Es dura y conmovedora a partes iguales.

Midnight in Paris

2011-06-07T16:13:00.000+02:00

El sábado tuve mi cita anual con Woody Allen. Bueno, yo creo que lleva varios años muerto y que otro Cid Campeador sigue haciendo sus películas. Cualquier día de estos descubriremos al impostor que usa su nombre en vano.

No leo las críticas, siempre interesadas, continuamente escoradas hacia el lado que más calienta. Tampoco los argumentos, porque Allen es Allen y prefiero sentarme en la butaca sin conocimiento previo alguno.

A pesar de todo, leí que volvía a sus orígenes. Eso también nos lo dijeron el año pasado y el anterior, y creo que se refieren a cuando pasaba los días envuelto en pañales en una cuna o sorbiéndose los mocos sobre un balancín. Es el último año que pico con ese truco publicitario. El próximo pienso cobrar por ir.

A los pocos minutos, después de las primeras descargas de un guión pseudointelctualoide (me ha costado hasta escribir el palabro) pensé: vamos a ver, Tawaki, que no estás atento, que no te estás enterando de nada. Concéntrate. Hice un esfuerzo, lo juro, pero fue peor, porque empecé a pensar que me estaban tomando el pelo.

Este no es el Woody de siempre. Ni muuuuuuucho menos. Que no. El que me gustaba era original, irreverente y divertido.

Otra vez me encuentro con una sucesión de personajes mal interpretados, vacíos, planos y prescindibles, sobre el fondo de una ciudad europea que consigue promoción a raudales. Claro, los parisinos apenas salen. Espantarían al turismo.

No le falta calidad técnica, y me gustó la música y la iluminación. Me horrorizó el final y eché en falta el humor y la acidez propias del Woody verdadero. Es verdad que tiene el aliciente de ver salir a ciertos personajes de la chistera de este mago venido a menos, pero eso es demasiado poco para sostener una película.

Espero con ansia vuestras opiniones; en cuanto a Woody Allen: descanse en paz.

Los Oscos

2011-04-29T11:41:00.000+02:00

Esta Semana Santa nos hemos acercado por el norte de la Península, por la región asturiana de Los Oscos, en el extremo más occidental de esta comunidad autónoma. Estábamos tan cerca de Galicia que no descarto que he haya colado alguna foto de Lugo, porque las fronteras son más que imprecisas.

Aislados hasta hace relativamente pocos años, aquí reina la tranquilidad más absoluta, porque como nos dijeron los dueños de la casa rural, no reciben un turismo de masas. Ellos han cambiado hace ya once años cantidad por calidad.

Es un buen lugar desde el que hacer diversas excursiones, bien en coche, bien caminando por estos montes llenos de árboles, riachuelos y senderos. El tiempo estuvo regular, con más nubes que sol, pero al menos respetó nuestro gusto por la fotografía.

Condujimos a través de inmensos bosques de bosques de robles y hayas, bajo un dosel de hojas nuevas recién lavadas por la lluvia. Cada recodo, cada curva deparaba una sorpresa.

Las vacas descansaban en las colinas cubiertas de pastos.

Aprovechamos para visitar un mazo, una herrería que lleva en pie más de trescientos años, donde nos hicieron una demostración bien realista.

Nos perdimos a propósito por un laberinto de carreteras secundarias sin señalizar.

Y nos divertimos probando diferentes velocidades en este río.

Esta es sólo una pequeña muestra, pero espero traeros más fotos y contaros más cosas porque guardo muy buen recuerdo de estos cuatro días.

La playa del Silencio

2011-04-19T10:36:00.000+02:00

Fotos improvisadas con el móvil este fin de semana pasado en Asturias. Como podéis ver, hizo un tiempo espectacular, un par de días de sol inolvidables de esos que te reconcilian con la naturaleza.

Regresábamos con calma a casa, después de llenar bien el estómago, recorriendo esta maravillosa costa repleta de playas paradisíacas, disfrutando de una carretera secundaria por la que apenas pasa nadie.

Dicen que la playa del Silencio es de las más bonitas del occidente astur. Con la marea alta no se veía mucha arena, aunque más bien hay cantos rodados. Los pequeños islotes asomaban apenas sobre las aguas.

También pasamos por la Concha de Artedo, pero la brisa era demasiado fresca como para tomar algo en la terraza, así que paramos un momento y seguimos camino hacia sitios más resguardados.

Esta es la vista a pie de playa. Hay otra desde arriba del acantilado desde la que se puede apreciar mejor la forma de la playa, pero os la traeré otro día, porque esta vez no nos detuvimos.

Heroínas

2011-04-08T18:19:00.000+02:00

Siempre veo las exposiciones cuando están a punto de terminar, y para cuando las cuelgo aquí es demasiado tarde. Pero esta vez me he dado algo más de prisa con la parte de Heroínas que se expone en el Palacio de las Alhajas.

He ojeado el catálogo y no creo que vaya al Thyssen. La muestra está bien, pero no es para tanto y hay otras opciones en Madrid que me interesan más. Eso sí, me he quedado con unos cuantos nombres de pintoras y fotógrafas que no conocía. Por eso de investigar y de aprender más. Mary Beale, Elisabeth Louise Vigee Lebrun, Angelica Kauffmann, Marie Bashkirtseff, Frida Kahlo, Albert Anker, Mary Cassatt…

Me gustaron las C-Prints (impresiones cromogénicas) de Julia Fullerton Batten. Las fotos son de Internet, y no tienen demasiada calidad.

También me gustó la Medea de Evelyn de Morgan.

También destaco a John William Waterhouse, del que había varios cuadros, como éste titulado La bola de cristal. Lástima que en la foto no se aprecie tan bien.

Y hay unos cuantos autorretratos, como este de Artemisia Gentileschi.

Ya sé que en esta sala suelen exponerse óleos y grabados, pero echo de menos otro tipo de heroínas de carne y hueso. La Historia ha dado infinidad de ellas, y me parecía que una muestra con semejante nombre no debería haberlas dejado de lado. No obstante, como es gratis, merece la pena darse una vuelta. Siempre se aprende algo.

Pánico nuclear

2011-03-25T11:47:00.000+01:00

Se estima que 17 millones de personas estuvieron expuestas de forma significativa a la radiación generada tras el gravísimo accidente de Chernobyl. De ellas, cerca de 2000 personas han desarrollado un cáncer de tiroides tras haber ingerido alimentos contaminados. Como referencia, 2.000 / 17.000.000 = 0,00012. Fuente: BBC

Unas 220.000 personas fallecieron en los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki. De los 87.000 que sobrevivieron unos 40.000 habían fallecido en 1992. 700 personas de esos 40.000 por causas relacionadas con la radiación. Nuevamente, 700 / 40.000 = 0.0175.

Si quieres saber cuánta radiación recibieron aquellos que se encontraban a dos kilómetros y medio del epicentro de las bombas sólo tienes que someterte a una tomografía computerizada. De los 70.000.000 de escáneres que se hacen al año en Estados Unidos, el Instituto Nacional del Cáncer estima que 29.000 serán la causa de un cáncer. Como referencia 29.000 / 70.000.000 = 0.00041.

Estos son datos. Hechos fehacientes exentos de cualquier subjetividad que nos muestran las consecuencias de un accidente muy grave, una acción militar reprobable y una práctica médica que entraña riesgos. Que cada uno saque sus conclusiones.

Entiendo muy bien lo que está pasando en Japón. Está muy claro: el miedo vende. Sobre todo si no nos informan bien. Se lanzan un par de estereotipos al aire y el desconocimiento hace el resto ¿Cuántos de vosotros conocíais los datos de arriba?

Desde que tengo uso de razón he estado a favor de la energía nuclear. Nadie ha conseguido en todos estos años darme suficientes datos objetivos en su contra, nadie. Los únicos argumentos han sido los del miedo y esos no me convencen, porque la alarma y el temor esconden siempre otros intereses.

Que no son seguras… ¿Y qué es seguro en este mundo de hoy?. Que son peligrosas… ¿Por qué conducimos un coche entonces? Que contaminan… ¿Acaso no lo hacen más otras fuentes de energía?

Quiero datos objetivos. Hechos, no palabras, argumentos en vez de demagogia barata. Porque cuanto más intentan atemorizarme más pienso en que hay gato encerrado. Por favor, los que queréis cerrar las centrales. Explicadme cómo vamos a mantener nuestro ritmo de vida actual, nuestro crecimiento económico. Sin utopías, con los pies en la tierra, por favor.

Es evidente que la energía nuclear tiene muchos y grandes defectos. Espero que algún día podamos prescindir de ella, pero actualmente, con nuestro ritmo de vida es más necesaria que nunca. Deseo un mundo de energías limpias y renovables, debemos investigar más, desarrollar fuentes de energía alternativas, pero no estoy dispuesto a pagar la electricidad a precio de oro. Ni la gasolina, ni el gas…

Mientras otros países se garantizan el suministro de energía a unos precios razonables, nosotros seguimos siendo el pedigüeño que vive de las migajas. Solo que éstas, lejos de caernos gratis, las pagamos cada vez más caras. Ahí está Francia, vendiéndonos la electricidad que a nosotros nos falta. Ellos crecen y nosotros nos endeudamos.

¿Para cuándo un debate serio? ¿Alguien sabe cuántos residuos genera una central nuclear? Hace tiempo leí, solo que no me fío porque era parte interesada, que en treinta años se llena un campo de fútbol. ¿Alguien sabe cuántos campos de fútbol se deforestan en el Amazonas al día? Treinta años son casi 11.000 días.

Tampoco entiendo que los que claman contra ella vean con buenos ojos la construcción de un embalse que destruirá sin remedio todo un ecosistema. Por no hablar de los molinos. ¿Alguien sabe cuántos molinos hacen falta para sustituir a una central nuclear? O de la contaminación generada por el carbón o el petróleo. Ahí tenemos en reciente caso de BP en el Golfo de México. ¿Cuánto CO2 emitimos a la atmósfera con el carbón?

En la vida hay que ser más consecuente. Si alguien quiere vivir en la Edad de Piedra que lo haga, pero yo quiero viajar en avión, conducir un coche, estar calentito en casa en invierno y poner el aire acondicionado en verano, tener teléfono e Internet, encender la luz por la noche, trabajar con un ordenador, cocinar, poner la lavadora, encender el televisor, recibir la última tecnología de Japón, comer salmón escocés, beber una cerveza belga, comprar frutas exóticas que no crecen en mi país, carne argentina y pescado recién traído en avión desde la costa. ¿Cómo creemos que nos llegan todas estas cosas?

Debo ser muy egoísta, pero lo más grave es que además quiero pagar por todo ello lo menos posible. Seré insolidario…

Man on Wire

2011-03-14T17:31:00.000+01:00

Man on wire es un magnífico documental británico de 90 minutos de duración en el que se describe la hazaña del funambulista francés Philippe Petit. Este hombre caminó sobre un cable tendido entre las Torres Gemelas del World Trade Center en agosto de 1974.

El documental está basado en un libro del propio Petit, y recrea con todo detalle los seis años que le llevó planificar este golpe de altos vuelos, el crimen artístico del siglo, como fue denominado por la prensa local.

Curiosamente, la idea surgió en la sala de espera de un dentista, cuando Petit descubre el proyecto de construcción de las torres. Es entonces cuando se obsesiona con la idea de tender un cable entre ambas azoteas.

Con una altura de 415 y 417 metros, las torres eran el techo del mundo por aquel entonces, tenían 110 pisos y estaban separadas por 63 metros. Petit las visitó en varias ocasiones, burló la seguridad, dedicó infinidad de horas a estudiar cómo introducir su equipo – sólo el cable pesaba más de 200 kilos – y hasta construyó una pequeña maqueta.

La reconstrucción del golpe y las imágenes de archivo son espectaculares. Las entrevistas a su antigua novia y los amigos que le ayudaron en la preparación del golpe sobrecogen. Y las visitas a las torres, los momentos previos, ¡qué vértigo!

El show duró tres cuartos de hora. Petit recorrió el cable ocho veces, se arrodilló, se sentó y se tumbó sobre él para pasmo de la multitud congregada cuatrocientos metros más abajo. Finalmente, fue detenido e interrogado por la policía.

Delito o no, a mí me parece una muestra más de la capacidad del ser humano.

Varios años después, al recoger el óscar no pudo evitar hacer más malabarismos.

Podéis encontrar más información en:

http://www.manonwire.com/

http://cinefagos.wordpress.com/2009/04/08/man-on-wire-el-crimen-artistico-del-siglo/

Cancún

2011-02-27T21:36:00.000+01:00

Nadie me cree cuando digo que he ido a Cancún a trabajar. Detecto incluso una sonrisa cómplice que delata los pensamientos de mi interlocutor. Ya, ya...

Bueno, he pisado la playa; pero en vaqueros, porque el bañador se quedó castigado en la maleta, y he vuelto tan blanquito como me fui. Eso sí, le he dado fuerte a las margaritas y no he comido nada mal. Así estaba la playa a las ocho de la mañana.

Justo antes de salir hacia el aeropuerto pude hacer las fotos que veis. Vaya desperdicio de tiempo con tanta reunión, ¿no? Al menos se agradece poder contemplar algo de paisaje en lugar de estar encerrados en un hotel como hacemos otras veces.

Lo curioso es que estuve en Cancún en mayo pasado, de vacaciones, y me quedé entonces en el hotel de al lado. Poco imaginaba yo que volvería tan pronto por tierras mexicanas. En Más extraño que la ficción he colgado unas imágenes de Tulum, como recuerdo.

Lo peor el viaje, que fue demasiado largo y con todos los controles posibles, ya que hice escala en Miami. Es el segundo fin de semana que sacrifico en lo que va de año, pero al menos parece que se ve luz al final de túnel. A ver si puedo retomar mi ritmo habitual.

Demasiado trabajo

2011-02-01T12:42:00.000+01:00

No importa la edad que tengamos ni la experiencia que hayamos acumulado. Sigue sorprendiéndonos descubrir que, como nosotros, las personas que nos rodean son humanas y, por lo tanto, falibles.

He retrocedido quince años, a cuando comenzaba en esta empresa y había que poner muchas cosas en orden. He recuperado tareas que ya tenía medio olvidadas, porque es momento de tapar ausencias inesperadas y de apagar fuegos aun sin los medios adecuados.

Así pues, el 2011 no ha comenzado nada bien; ese trabajo que pedía en la entrada anterior (en realidad me refería al sueldo, no al trabajo en sí) ha llegado con creces, me absorbe demasiado y no encuentro las coordenadas que me permitan publicar más a menudo ni visitaros con la frecuencia habitual.

De momento me lo estoy tomando como una segunda juventud laboral, tirando de experiencia para disimular que ya no tengo veinticinco años. Toca remar.

Vuelta a empezar

2011-01-04T17:47:00.000+01:00

En alguna parte he leído como felicitación de año nuevo que tus penas duren tanto como tus buenos propósitos y me ha parecido original, pero me quedo con una frase que aparece en la película Retorno a Brideshead.

“Quiero que al mirar atrás pueda decir que he estado vivo, que no le di la espalda a la vida, que lo he intentado. Que he sido feliz.”

Empezamos un nuevo año y pienso que la vida no deja de darnos oportunidades. Quiero trabajo y salud; del resto ya podemos encargarnos cada uno. ¿No os parece?

Navidad 2010

2010-12-21T08:41:00.000+01:00

Por fin he conseguido hacer una foto medio decente de la luna. No fue fácil, porque no tenía trípode y hacía un viento endiablado. Por eso no es perfecta, porque está hecha a pulso.

Recordad, si alguien os promete la Luna, que Tawaki os la dio primero.

También quería aprovechar para desearos que paséis una muy feliz Navidad y que volvamos todos con ilusiones y propósitos renovados.

Daros también las gracias a los que pasáis habitualmente por aquí. Vuestros comentarios y vuestros blogs son un estímulo constante, la constatación de que este mundo se hace cada vez más pequeño, y un aprendizaje continuo para mí.

Lo importante no es tanto adónde lleva el camino, sino con quién lo hacemos.

Carranque

2010-11-30T20:43:00.000+01:00

Los que estén interesados no deberían perderse la estupenda página oficial del yacimiento arqueológico.

Este verano pasado, aprovechando un día en el que la temperatura era inferior a 40ºC nos fuimos de excursión a Carranque, un pueblo de Toledo, al sur de Madrid. Como madrugamos, no pasamos demasiado calor.

Queríamos ver el que es uno de los conjuntos monumentales más interesantes que hay en España de la última etapa romana.

El yacimiento se extiende a un lado y otro del río Guadarrama, que atravesamos por este moderno puente. No obstante, los edificios que nos interesan están en la margen derecha.

Lo mejor, nada más llegar, es acercarse por el centro de interpretación, donde podremos ver un vídeo bastante descriptivo, porque de los edificios en sí no queda mucho.

En 1983 se descubrió un primer mosaico que desencadenó las primeras excavaciones. Actualmente se pueden observar los restos de tres edificios: El Palatium, el Mausoleo y la Casa de Materno.

El Palatium es el edificio más rico de la zona. A pesar de su aspecto, parece que hay elementos suficientes como para reconstruirlo. Esta edificación paleocristiana que vemos en la foto es la iglesia más antigua de la península, habiendo sido construida a finales del siglo IV.

El Mausoleo es, en cambio, un edificio de escasas dimensiones. Se trata de un templo del que sólo el podio ha llegado hasta nuestros días. Parece ser que dentro había una fuente ornamental.

Pero la madre del cordero está dentro de esta nave construida para preservar los mosaicos de la fuerza de los elementos. Unos mosaicos que se encuentran en un magnífico estado de conservación.

La Casa de Materno es toda una mansión señorial, con habitaciones dispuestas en torno a un patio central. Estaba dotada de las mayores comodidades, como calefacción por aire, y agua corriente. La construcción se adapta perfectamente a las irregularidades del terreno.

Los mosaicos son muy buenos, como se puede apreciar, espero, en las fotos.

Antes de que el sol apretara de firme nos marchamos en busca de una buena y merecida pitanza.

Isabel Muñoz

2010-11-19T11:27:00.000+01:00

Otra exposición de fotografía que nos ha traído Photoespaña este verano ha sido la de Isabel Muñoz, en la sala que el Canal de Isabel II tiene en la calle Santa Engracia. La artista barcelonesa (1951) lleva exponiendo desde 1986, aunque yo la descubrí algo más tarde. Por desgracia, no hay demasiadas imágenes disponibles en la Red, y como la mayoría son muy desagradables, he preferido no publicarlas.

Bajo el título “El amor y el éxtasis” se reunieron cuarenta y siete fotografías de gran formato y cinco audiovisuales centrados en diversos ritos religiosos de varios países, como Siria, Irán e Irak. Un proyecto que le ha llevado tres años.

Se trata de un mundo completamente vedado a la mujer, pero los sufís también quieren dar a conocer su cultura, y como habían visto otros trabajos anteriores de esta fotógrafa, hicieron una excepción y le abrieron las puertas.

La exposición está muy bien presentada, con focos de recorte que hacen destacar las fotografías, sacando el máximo partido a un espacio complicado, ya que es circular. Un diez para los comisarios.

En una primera parte se exponen los derviches. Isabel Muñoz había estado en Turquía, pero le pareció que aquello era demasiado turístico, así que marchó a Siria, en busca de algo más auténtico.

Los derviches que visten de blanco son hombres. El rojo está reservado para las mujeres que sólo pueden bailar desde 1993 y únicamente en algunos países, aunque es probable que se les vuelva a prohibir.

Las fotos de los ritos sufís, en las que aparecen hombres mutilándose y clavándose puñales en los lugares más insospechados son durísimas (por eso no las publico), pero nos abren un mundo que al menos yo desconocía. Por lo visto, no sienten dolor, y sólo sangran los principiantes.

Con muy buen criterio, los documentales estaban ocultos tras una pantalla y había que verlos por una rendija, porque no eran para todos los públicos. Es increíble lo que pueden hacer algunos para sentirse más cerca de Dios.

El tamaño de las fotos y el cómo están expuestas convence. Una visita guiada nos descubre por qué gustan tanto. Isabel Muñoz cuida los detalles, las revela con sales de platino en lugar de plata y elige el papel para sus fotos según el tema de que se trate. Una elaboración artesanal que se nota en el acabado de su magnífica obra.

La aventura de viajar

2010-11-09T08:53:00.000+01:00

Es el título de un libro de Javier Reverte, pero esta vez no lo recomiendo, porque me decepcionó.

Acabo de volver de Tanzania, de un viaje memorable, muy diferente a los que había hecho hasta ahora. Encontramos una gente estupenda, simpática y acogedora; unos paisajes maravillosos y un país más moderno de lo que esperaba.

Ya sé que los turistas vamos a los mejores sitios, pero la impresión general fue muy buena. Todo salió a pedir de boca, tuvimos mucha suerte y nos hemos divertido de lo lindo.

No ha sido un viaje de aventura; esta vez nos lo han dado todo hecho y nos han llevado y traído por el norte de un país que es el doble de grande que España.

La foto del globo es de S.

Partimos con una maleta pequeña – por necesidades del guión – que habíamos llenado de ilusiones para poder traerla repleta de recuerdos. He cambiado unos zapatos que se nacionalizaron tanzanos por unos miles de fotos que ahora tengo que ordenar. Sólo en decidir cuáles borro se me va una eternidad.

Os dejo una pequeña muestra, el resto irán apareciendo en futuras entradas, cuando haya puesto cierto orden.

Cumpleaños (otra vez)

2010-10-28T23:10:00.000+02:00

Ya sé que tocaba hablar de mis vacaciones, pero es que hoy me caen cuarenta y uno, que no es número redondo, sino afilado como un tridente, así que pondremos fotos de África en otra ocasión.

Os dejo un par de frases de Churchill que llegaron hace poco a mis manos. La primera, muy apropiada ahora que el trabajo duro y el éxito merecido están tan castigados por la mediocridad reinante; la segunda, apta para cualquier tiempo y lugar.

El éxito consiste en ir de fracaso en fracaso sin perder el entusiasmo.

Un pesimista ve la dificultad en cada oportunidad; un optimista ve la oportunidad en cada dificultad.

He vuelto para quedarme, pero no prometo nada. Ya me conocéis…

África

2010-10-11T19:20:00.000+02:00

En alguna ocasión he dicho que tenía este continente cogido con pinzas, por aquello de que sólo conozco Marruecos y Egipto, un bagaje demasiado pobre para alguien a quien le gusta viajar.

Pues bien, me marcho unos días a Tanzania, en lo que será mi primer safari fotográfico. Son muchos los países que deseo visitar en este continente, casi una docena, y quizás Tanzania sea de los más accesibles.

Después de haber leído a Javier Reverte y de haber visto las imágenes de amigos intrépidos, me hace mucha ilusión. Si no me comen los leones, podéis contar con alguna que otra foto.

Sed buenos en mi ausencia.

Piquetes informativos

2010-09-30T13:28:00.000+02:00

Esta podría ser una noticia más, de esas que leemos por encima mientras damos un par de sorbos al café de la mañana, si no fuera porque se trata del hermano de un amigo mío y porque el tema del desprendimiento de retina me toca muy de cerca.

En este país de segunda, como explica él, o de tercera, como lo califico yo, se siguen conculcando impunemente los derechos de muchos ciudadanos en beneficio de una minoría, hipócrita, retrógrada y mediocre, que exige mucho y que sólo aporta problemas. Y no me refiero a los que hacen uso de su derecho de huelga, sino a los otros, a los que informan cortando carreteras.

Da igual que un recién operado deba pasarse dos horas tumbado en el asiento trasero de un coche camino de otro hospital. Lo que importa es que unos cuantos vándalos o quizás eran alanos, campen por sus respetos.

Como veis, yo ya he expuesto mi opinión. Os dejo la noticia para que cada uno saque las conclusiones que crea oportunas.

El crucero Aurora

2010-09-23T12:28:00.000+02:00

Atracado desde 1944 en el malecón Petrovskaya de San Petersburgo, junto a la academia militar, y convertido en museo en 1957, el buque es hoy un icono de la Revolución de Octubre.

El 7 de noviembre de 1917 (25 de octubre según el calendario juliano), un disparo de fogueo desde una de sus baterías, marcó a las 9.40 horas el pistoletazo de salida para el asalto al Palacio de Invierno. La Revolución había comenzado.

Este barco de la flota zarista, nombrado en honor de la fragata ¨Aurora¨, que había defendido con heroicidad una ciudad rusa en los tiempos de Guerra de Crimea, participó en 1905 en la batalla de Tsushima, en la guerra ruso-japonesa (1904-1905) y en la Primera Guerra Mundial. Durante la Segunda Guerra Mundial sus cañones fueron desmantelados y utilizados para defender la ciudad de San Petersburgo.

El crucero fue construido en los astilleros de ¨Nuevo Almirantazgo¨ en 1897 y fue botado el 11 de mayo de 1900, recibiendo su bautismo de fuego en la ya referida batalla de Tsusima en la guerra con Japón.

La bandera que podemos ver en las fotos es la de San Andrés, la bandera de Fuerzas Navales de Rusia. En la exposición de este museo flotante, a la que no pude acceder por falta de tiempo, hay más de 500 documentos originales, fotografías y objetos del barco que cuentan su historia.

Fuentes:

http://www.saint-petersburg-hotels.com/span/aurora.htm

http://www.eluniversal.com.mx/notas/679467.html

Harold Edgerton

2010-09-16T11:38:00.000+02:00

La cita anual con Photoespaña suele saldarse con algún descubrimiento interesante, y esta vez le ha tocado a Harold Edgerton, un científico más que un fotógrafo, que inventó el flash estroboscópico.

Casi un centenar de sus instantáneas se han expuesto por primera vez en España, en la sala de exposiciones del BBVA, en el Paseo de la Castellana.

Nacido en 1903 en los Estados Unidos, inventó un flash ultrarrápido que permitía congelar imágenes en millonésimas de segundo. El resultado, lo podemos observar en las fotos, como en la de este jugador de fútbol americano golpeando el balón.

Utilizando una cámara normal se apreciaría el movimiento, pierna y balón habrían quedado borrosos, pero con la técnica de Edgerton el instante queda congelado.

Nuestros ojos apenas pueden discernir diez imágenes por segundo, pero gracias a la técnica inventada por Edgerton se pueden apreciar muchos procesos cotidianos que nos pasan desapercibidos.

Tazas que se rompen, balas que atraviesan globos y manzanas a 24.000km/h, deportistas cuyos movimientos son captados en un instante infinitesimal.

La cámara súper lenta con la que vemos hoy las repeticiones en los partidos de fútbol debe su existencia a este ingeniero electrónico. Quizás sus fotos no sorprendan demasiado, pero hay que tener en cuenta que fueron hechas hace varias décadas.

También colaboró con otro grande del siglo XX, Jacques-Yves Cousteau, al diseñar el sistema de fotografía submarina del Calypso.

Teotihuacán I

2010-09-09T18:24:00.000+02:00

Hace cuatro años, en mi anterior viaje a México hube de anticipar mi regreso y me perdí la visita a este lugar, hueco que he rellenado con creces el pasado mayo.

Había aterrizado a las siete de la mañana (después de un inusual vuelo de 13 horas en el que tuvimos que bajar hasta Canarias para esquivar la nube del volcán islandés Eyjafjalla), y recién llegado al hotel contraté un taxi que me llevara a Teotihuacán.

En realidad, Pablo es mucho más que un taxista, ya que es sociólogo, y tiene amplísimos conocimientos sobre la zona, y sobre antropología mesoamericana. Sus explicaciones fueron, además de amenas, muy interesantes.

Aunque el complejo puede visitarse andando, las distancias son grandes, y como el calor aprieta, conviene disponer de un vehículo. Si además es un guía con experiencia quien nos lleva, entonces podremos ahorrar tiempo y ver más cosas. Os lo recomiendo encarecidamente si vais por México capital.

El lugar en el que fueron hechos los dioses, eso es lo que significa este nombre que a los europeos nos resulta tan extraño. Poco a poco, según van pasando los días, nos iremos haciendo a estos topónimos, aunque nunca sin dificultad. No en vano, son muchos los pueblos y civilizaciones que han ido habitando este territorio a lo largo de los siglos.

Teotihuacán está en un valle, a unos 45km de Ciudad de México y a 2.300 metros de altitud. El complejo es muy extenso, y sólo ha sido excavado un 10%. Se estima que en el periodo Clásico, el de mayor apogeo, la ciudad pudo estar habitada por 200.000 personas, algo completamente inusual en la Europa de aquellas fechas (ss. II-VI).

Espero que el siguiente plano, encontrado en http://www.americas-fr.com/geographie/cartes/teotihuacan.html os sirva para situaros. También he decidido dividir la entrada en varias para no cansaros demasiado.

La línea roja del plano es la llamada Calzada de los Muertos, al final de la cual podemos encontrar la pirámide de la Luna. A medio camino está otra pirámide, más grande, llamada del Sol. Sus nombres proceden de una leyenda, aunque los estudiosos están cada vez más convencidos de que no son los originales. Al sur encontramos la ciudadela y el palacio de Quetzacoatl.

En realidad son pirámides truncadas que albergaban templos dedicados a los dioses en lo más alto. De estos templos, fabricados con materiales perecederos, no queda nada. Las piedras volcánicas con las que fueron construidas son pequeñas, a diferencia de las egipcias. Es fácil reconocer las sucesivas etapas de construcción, y cómo las pirámides fueron creciendo con el paso del tiempo.

La ciudad fue destruida en el siglo VII, sin que se sepan las razones. Parece ser que la tala masiva en los alrededores, para proveer de madera a los fabricantes del estuco que adornaba templos y palacios pudo tener una influencia decisiva en el abandono. Lo cierto es que apenas se sabe algo de sus habitantes.

En próximas entradas nos iremos acercando a los principales monumentos y os contaré más cosas.

Edurne Pasabán

2010-08-31T19:00:00.000+02:00

¡Por fin! El rumor se ha confirmado y España vuelve a estar en el candelero. Ya podemos felicitar a Edurne como la primera mujer en haber ascendido los “catorce ochomiles”.

1. Everest (8.848m)

2. K2 (8.611m)

3. Kangchenjunga (8.586m)

4. Lhotse (8.516m)

5. Makalu (8.463m)

6. Cho-Oyu (8.201m)

7. Dhaulagiri (8.167m)

8. Manaslu (8.156m)

9. Nanga Parbat (8.125m)

10. Annapurna (8.091)

11. Gasherbrum I (8.068m)

12. Broad Peak (8.047m)

13. Gasherbrum II (8.035m)

14. Shisha Pangma (8.027m)

La norteamericana Elizabeth Hawley, que es la cronista más reconocida de las escaladas en la cordillera del Himalaya se ha pronunciado a favor de la española después de estudiar detenidamente las insuficientes pruebas presentadas por Oh Eun-Sun.

Para los que no estéis familiarizados con la historia, a comienzos de este año había cuatro candidatas a convertirse en la primera mujer en conquistar las catorce cumbres más altas del planeta. Muy pronto, esa lucha quedó circunscrita a dos, la coreana Oh Eun-Sun, que había ascendido trece y la española que tenía doce cimas en su poder.

En el mes de abril, Edurne igualó el registro ascendiendo el Annapurna, pero por desgracia, Oh Eun-Sun consiguió alcanzar esa misma cima, la última que le quedaba, tres semanas antes que Edurne hiciera lo propio con el Shisha Pangma.

¿Lo consiguió? Ahí está la cuestión, porque no estaba nada claro que la asiática hubiese completado la subida al Kangchenjunga en mayo de 2009. De las fotos presentadas como prueba, de la entrevista que le hizo Elizabeth Hawley al descender y de las declaraciones de los sherpas que la acompañaban, se desprende que la coreana mintió, y que en realidad se había quedado a unos trescientos metros de la cima.

La propia federación de alpinismo de Corea del Sur ya había planteado sus dudas hace unos meses. También parece que esta última no es la única escalada controvertida, ya que también hay dudas de que alcanzara el Everest en 2004.

El caso es que Edurne Pasabán es ya oficialmente la primera mujer en conseguirlo. ¡Enhorabuena!

Quino

2010-08-25T11:33:00.000+02:00

Más de dos millones de páginas en Internet avalan a este genio, nacido en Mendoza en 1932. Hijo de emigrantes andaluces, debería ser Patrimonio de la Humanidad; al menos sus dibujos.

La Red está plagada de referencias a Mafalda, pero he visto pocos homenajes a su creador. No quería dejar pasar la ocasión de darle las gracias por esas horas de diversión que me ha regalado a lo largo de muchos años.

Lumen recoge en un libro todas las tiras publicadas de Mafalda y sus amigos. Es un libro que se puede abrir por cualquier página; leerlo hacia delante o hacia atrás. Pero por encima de todo, hay que releerlo, porque su humor nunca pasa de moda.

El Corazón del Escorpión cumple hoy tres años y no se me ocurre mejor forma de celebrarlo. Muchas gracias a todos los que enriquecéis mi vida con vuestras visitas y comentarios.

Ni premios ni castigos

2010-08-19T13:22:00.000+02:00

En la vida no hay premios ni castigos, sino consecuencias.

Esta frase es de Robert Green Ingersoll, un veterano de la Guerra Civil Estadounidense que vivió entre 1833 y 1899. La leí en uno de esos pps que circulan por la Red y me pareció de lo más actual, quizás porque ando inmerso en un libro que habla de la toma de decisiones en un mundo tan aleatorio como el de las finanzas.

Sin menospreciar la influencia de la suerte que nos toca, que a veces es mucha, creo que en general somos demasiado blandos a la hora de juzgarnos a nosotros mismos, y que echamos la culpa al empedrado cuando en realidad deberíamos hacer una autocrítica más severa: gran parte de lo que nos sucede es la consecuencia de algo que hicimos, o, con más frecuencia, de algo que dejamos de hacer.

Howard Carter

2010-08-05T19:24:00.003+02:00

Descubrí el otro día este librito en casa de unos amigos y quedó inmediatamente requisado para su lectura. Escrito por el propio arqueólogo, nos introduce de manera magistral en el descubrimiento de la tumba de Tutankhamon, y su posterior investigación.

De la misma forma que Carter hubo de reprimir en varias ocasiones su impulso por derribar paredes y descubrir lo que había detrás de ellas, este libro merece una lectura sosegada. Se trata de un relato concienzudo, pero ameno.

No debió ser fácil para él, esperar primero el retorno de su colega, y mantener luego, día tras día, el ritmo lento de cualquier excavación que se precie. Porque la arqueología es por definición un proceso destructivo, y conviene ir documentando paso a paso cada nuevo descubrimiento.

Describe con humor la multitud de visitantes curiosos, a la caza de una foto de recuerdo, a los corresponsales enviados desde todos los rincones del mundo, sin dejar de lado la ingente cantidad de amigos, familiares y aprovechados que inventaban las excusas más peregrinas con tal de ver la tumba.

Nadie que sea ajeno a ese mundo podrá imaginar la ilusión que se siente al abrir un pequeño agujero, introducir una linterna y descubrir todo ese montón de objetos ocultos tras un muro.

La cultura egipcia tiene algo especial que atrae a muchos, y pienso que todos ellos podrían disfrutar con este libro como lo he hecho yo. No obstante, aviso que no se trata de una novela, sino de un libro algo técnico.

Da la casualidad de que se expone ahora en Madrid una réplica de la tumbatal y como fue descubierta. Supongo que es interesante, pero los precios me parecen demasiado elevados y no dispongo de demasiado tiempo. No creo que vaya.

Museo de la evolución humana

2010-07-20T20:34:00.003+02:00

Atapuerca es una más de esas joyas relativamente desconocidas que tenemos en España. Como de costumbre, nos cuesta sacar partido a nuestros tesoros, pero esta vez parece que pasito a pasito vamos consiguiendo algo. ¿Estaremos aprendiendo?

Llevo mucho tiempo preparando una entrada sobre este yacimiento excepcional, que es posiblemente el mejor del mundo, y no quiero dejar pasar la ocasión de avanzaros algo, porque se inaugura por fin el Museo de la Evolución Humana. Mientras, seguiré documentándome para la otra entrada.

El nuevo museo estará en Burgos, en un edificio diseñado por el arquitecto Juan Navarro Baldeweg y nos mostrará no sólo los mejores fósiles encontrados en la Sierra de Atapuerca, sino que se centrará también en la evolución humana. El proyecto es ambicioso, no en vano, se dedicarán más de 12.000 m2 y se espera que se convierta en un punto de referencia a nivel mundial.

No sé vosotros, pero yo estoy deseando contemplar de cerca a “Miguelón”, el cráneo más completo encontrado hasta la fecha, que corresponde a un Homo Heidelbergensis de hace más de 500.000 años. Como podéis suponer es el que corresponde a la foto de esta entrada.

Aceptamos pulpo

2010-07-11T22:58:00.003+02:00

Aceptamos pulpo como animal de compañía.

Un punto negativo para mis compañeros de trabajo ingleses y alemanes, que no han sabido estar a la altura. Tampoco me ha sorprendido. Que se jodan todos los que deseaban que España perdiese, que eran bastantes. Repito para que quede claro: que se jodan.

Un hurra por mis amigos holandeses, que sí han sabido perder. Ojala que les vaya bien desde ya. Son un pueblo moderno, inteligente y abierto.

El fútbol no me interesa demasiado, sobre todo desde que dejó de ser un deporte para convertirse en puro marketing, pero he de reconocer que he seguido de cerca la evolución de la selección española en el Mundial.

Creo que han hecho historia, por una vez podemos sentirnos orgullosos y nos han animado a sacar lo mejor de nosotros. La emoción de esta fase final será difícil de olvidar.

¡España está de enhorabuena!

La reapertura de Altamira

2010-07-08T09:46:00.002+02:00

Vaya por delante que ando en las antípodas de ser un experto y que sólo manifiesto una opinión personal fundamentada en lo poco que conozco sobre cuevas prehistóricas.

Leo con sorpresa que van a reabrir Altamira al público, lo que me parece un crimen, por mucho que limiten la entrada de visitantes. Os dejo un par de enlaces con la noticia:

http://www.eldiariomontanes.es/v/20100613/cantabria/visitas-experimentales-realizadas-2007-20100613.html

http://www.google.com/hostednews/epa/article/ALeqM5hXNhnXDE7iie_0vpAIsqki4bb5tg

Descubierta a finales del siglo XIX, Altamira es el máximo exponente de una representación artística que es menos común de lo que pensamos. En todo el mundo, sólo hay tres cuevas similares, la propia Altamira en España y Lascaux y Font-de-Gaume en Francia. Si bien hay más cuevas con pinturas, éstas no comparten la factura de las tres que menciono.

De ellas, sólo la última puede verse sin que la respiración cause daños irreparables, estando limitado el número a doscientas personas diarias. Esto es así porque la cueva está seca, no tiene agua, algo que no sucede con las dos primeras.

Altamira y Lascaux llevan varios años cerradas, aunque dependiendo de la época del año han podido entrar hasta medio centenar de personas al día. Ambas cuentan con excelentes museos en los que los profanos podemos hacernos una idea sin que las originales sufran. En el caso de Lascaux, el museo es tan fiel que replica incluso la temperatura. Yo, que iba en mangas de camisa, sobreviví gracias al forro polar que me prestó una amiga (ella llevaba tres o cuatro).

No estamos preparados. He visitado muchas cuevas en media docena de países y en todos ellos se puede advertir lo mismo. La gente no las respeta. Flashes que se disparan en lugares prohibidos, estalactitas manoseadas, ennegrecidas por la suciedad de las manos, cuando no simplemente rotas. No nos importa que hayan tardado milenios en crecer, ni que muchas lo sigan haciendo todavía. No se nos ocurre que los que vengan detrás puedan estar interesados en verlas y disfrutar de ellas.

No sé qué intereses hay detrás de la reapertura, tampoco nos lo va a contar nadie, lo que sí sé es que vamos a perder irremisiblemente una parte esencial de nuestro patrimonio. Deberían permanecer cerradas hasta que el avance tecnológico consiga evitar su deterioro y las personas aprendamos a comportarnos.

Suizos para merendar

2010-06-18T09:48:00.003+02:00

Como es bien sabido, España jugó contra Suiza el pasado miércoles su primer partido del mundial, y perdió. Pues bien, ayer jueves tuve que ir a Ginebra por motivos de trabajo, así que el cachondeo estaba servido. También es casualidad.

Como muestra un botón, un chiste que se publicó en el diario Tribune de Genève antes del partido. Bien por pura osadía, bien porque tuvieran fe en sus posibilidades, lo cierto es que – ver dibujo – nos han tocado bien las…

Eso sí, muy educados ellos, nos desearon lo mejor a partir de ahora.

Esperemos que sólo sea un tropiezo sin importancia.

México lindo

2010-06-02T09:15:00.012+02:00

He tenido que renunciar a subir las fotos con más resolución, porque me estaba comiendo a marchas forzadas el espacio que nos da Blogger.

El problema es que Photoshop no me deja reducirlas demasiado, y al hacerlo con el Picture Manager de Microsoft Office la temperatura del color aumenta y no me gusta cómo quedan. ¿Cómo las comprimís vosotros?

He estado de vacaciones, revisitando un país que conocí por motivos de trabajo en 2006, retomándolo justo en el punto en el que lo interrumpí entonces.

En aquella ocasión anduve por el norte, por los desérticos estados de Coahuila, Chihuahua, Durango y Zacatecas, así como por la capital federal y su magnífico museo antropológico, donde seis horas parecen un instante.

Esta vez iba en pos de las ruinas prehispánicas y de alguna ciudad colonial. Las primeras me han maravillado, las segundas, reconociendo que son interesantes, me han defraudado un poco.

Comencé por Ciudad de México, para saldar la deuda pendiente con Teotihuacán, y luego continué por Oaxaca, Chiapas, Tabasco, Campeche, Yucatán y Quintana Roo.

Si bien he podido hacerme una idea bastante buena de cómo es el país, es mucho lo que aún me queda por ver. No en vano, son dos millones de kilómetros cuadrados, plagados de paisaje, monumentos, tradiciones y cultura.

Fue ésta una ruta más indígena, visitando pueblos de costumbres sorprendentes para un europeo del siglo XXI. Han sido muchos kilómetros por carreteras llenas de topes (badenes), atravesando varios ecosistemas, disfrutando de la fauna y deteniéndome en cada ruina que mereciera la pena, aunque se me han escapado unas cuantas por falta de tiempo.

He cometido dos errores: ir en mayo, cuando hace un calor de muerte, y hacer demasiados kilómetros. Por lo demás, el viaje ha sido muy interesante y he aprendido mucho sobre los mexica – también llamados aztecas – y los maya.

Cambié el desierto por la selva, el clima seco por una humedad agobiante contra la que sólo se podía luchar bañándose en cascadas y cenotes. A cambio, fuera de temporada, las ruinas estaban casi vacías de turistas.

Como el trabajo conviene tomarlo en pequeñas dosis, me marcho unos días a San Petersburgo. Muy pocos, porque las vacaciones son limitadas. A la vuelta espero asentarme un poco, retomar mis blogs y las visitas, pasar el verano con relativa calma…

Mejor no prometo nada, que me conozco. Nos vemos en unos días.

Entrevista a Silvia Querini

2010-05-28T10:12:00.002+02:00

Leo en El Cultural una entrevista a Silvia Querini, editora de Lumen y me quedo con dos ideas de las muchas que lanza al ruedo:

“[…] el individualismo de los años 90 se ha convertido en exhibicionismo: son muchos más los que escriben que los que leen, y lo peor, hay demasiados que escriben sin haber leído antes.”

Demoledor, ¿no os parece? Hay demasiado ego suelto, no sólo en el ámbito de los libros impresos, sino también en la Red.

A la pregunta sobre cómo han cambiado los lectores contesta:

“Arriesgan menos y compran casi siempre lo que otros ya han comprado. De ahí la polarización del mercado.”

Y más adelante, abundando en la idea:

“[…] lo que vende mucho de arranque, se mantiene en librerías y dura más que las pilas Duracell. Lo que no, muy pronto se convierte en hermoso cadáver.”

Empieza estos días la Feria del Libro de Madrid, lugar al que no acudo desde hace tres o cuatro años. Resulta que ellos quieren vender las novedades, mientras que yo busco libros de hace varias temporadas, por lo que el desencuentro está servido.

En efecto, soy de los que no arriesgan. Miro mucho lo que me compro, y suelo reincidir en mis autores favoritos, no tanto por el precio – una edición de bolsillo ronda los diez euros – como por la pérdida de tiempo que supone sumergirse en un libro mal escrito.

Editores y libreros deberían ser más selectivos con lo que publican y venden. Quizás entonces volveríamos a comprar con desparpajo, seguros de la calidad del producto.

Cantabria

2010-04-27T09:22:00.014+02:00

Este año tuve que cambiar de planes para las vacaciones de Semana Santa por motivos de trabajo, debiendo conformarme con un destino más cercano y menos exótico, aunque no por ello menos bonito. La compañía también mereció la pena.

Después de mi viaje de diez días por la Comunidad Cántabra en 2004, me apetecía volver por allí. Es una provincia relativamente pequeña, pero son muchos los lugares interesantes que merecen una visita.

La iglesia románica de Cervatos fue nuestra primera parada. Hace seis años era casi de noche y estábamos rodeados de niebla, así que poco pudimos ver. Esta vez nos hemos desquitado. Lo mismo sucedió con las cercanas ruinas romanas de Julióbriga y con esta otra iglesia.

Un alto en el camino, en el pueblo de Bárcena de Pie de Concha para reponer fuerzas con un estupendo entrecôte. Como aquí no se andan con tonterías con el tamaño de las raciones, recomiendo ir haciendo hueco desde la víspera.

El día se estropeó y por la tarde tuvimos algo de lluvia, lo que no fue óbice para que cogiéramos la mochila y caminásemos en busca de San Román de Moroso, una iglesia mozárabe del s X que se encuentra en mitad de un denso bosque. Como podéis ver, los árboles aún estaban desnudos.

El Palacio de Hornillos, donde Amenábar rodara la película Los otros, ya lo conocéis de alguna entrada anterior. Sigue en su sitio, al igual que la original iglesia de San Jorge.

Para haber salido de Madrid esa misma mañana, la verdad es que pudimos ver bastante, pero aún nos quedaban varios días más que ya irán apareciendo por aquí o por Más extraño que la ficción.

Norte y Sur

2010-04-16T09:03:00.016+02:00

Actualizo menos de lo que me gustaría, pero es que vivir me lleva mucho tiempo y no doy abasto. Este año vino cargado de trabajo, y los fines de semana se han ido llenando casi sin darme cuenta. En estos momentos, la maleta me mira por encima del hombro y me urge a marchar de nuevo. Aunque llueva.

Norte

Estuve en Castrillo de los Polvazares, al norte de Madrid, en la provincia de León, comiendo un suculento cocido maragato. Los que sepan de qué va pueden saltarse los siguientes párrafos.

Castrillo es un pueblo peatonal precioso, compuesto por apenas un par de calles, de bellas casas de piedra que han sido restauradas en los últimos años. Ahora es más habitable que cuando lo conocí, pero ha perdido parte del encanto.

Últimamente han proliferado los restaurantes, a la sombra de Maruja y su famoso cocido. Hay incluso un par de pequeños hoteles.

El cocido maragato se come al revés y en tres vuelcos, comenzando por la carne y la chacina, continuando con los garbanzos, y terminando con la sopa de fideos. No se deben olvidar el postre ni los preceptivos chupitos.

Dice la tradición, que en tiempos de la Guerra de la Independencia, las tropas españolas comían primero la carne, no fuera a ser que apareciesen los franceses y hubiera que empuñar la bayoneta. De esta forma, lo más suculento ya estaba en el buche.

Sea o no cierta esta historia, el cocido está para chuparse los dedos. También hay otras versiones basadas en la economía arriera típica de la zona. Que cada uno se quede con la que prefiera.

Sur

Año y medio con el carnet de buceo de adorno y sin estrenar. Se dice pronto; con lo que me gusta a mí el agua siempre que no haya que beberla. Pues bien, nos hemos desquitado con una excursión al Cabo de Gata, en el sur de España, en la provincia de Almería. Lástima que tuviese que conformarme con el móvil para las fotos.

Unos amigos cometieron la imprudencia de proponerlo, y acepté de inmediato. Se supone que esa esquina de la Península es seca a más no poder, un desierto donde se han rodado muchos “spaghetti western” pero con tanta lluvia como ha caído, más bien parecía Gales.

Lo hemos pasado muy bien, con inmersiones muy fáciles dentro del parque natural, que han servido para reencontrarme con la actividad subacuática, para despertar el gusanillo y desear volver a intentarlo pronto. Os mantendré informados.

Mil soles espléndidos

2010-03-31T18:40:00.003+02:00

La dureza de Cometas en el cielo es un juego de niños comparada con la de este libro. Han sido varias las veces he tenido que pararme a tomar aire, asqueado por la crudeza con la que se describe la vida en Afganistán.

Es un libro difícil de leer que te abrirá las puertas de una forma de vida retrógrada, bárbara y brutal, presidida por la violencia y la absoluta falta de derechos. Ya la conoces, ya sabes que existe, pero querrás seguir olvidándola.

Me pregunto qué pasaría si dedicásemos cinco minutos en cada telediario a denunciar estas barbaridades en lugar de repetir siempre los mismos lugares comunes. Quizás pudiésemos despertar entonces esa conciencia colectiva que yace ahora muerta entre los pliegues de nuestra felicidad y comodidad occidentales.

Pero parece que no interesa. Es evidente que no. Prefieren darnos la versión parcial y partidista de siempre.

Según palabras del propio autor, al comienzo de sus agradecimientos:

“Desde hace casi tres décadas, la crisis de refugiados afganos ha sido una de las más graves del planeta. Guerra, hambre, anarquía y opresión obligaron a millones de personas – como Tariq y su familia – a abandonar sus hogares y huir de Afganistán para instalarse en los países vecinos de Irán y Pakistán. En el punto álgido de este éxodo, había ocho millones de refugiados afganos fuera de su país. Actualmente, más de dos millones siguen viviendo en Pakistán.”

Miguel Delibes

2010-03-16T16:20:00.004+01:00

Es curioso, porque para esta entrada tenía previsto un homenaje a un hombre excepcional, solo que no era éste. Miguel Delibes, uno de nuestros más grandes escritores, se ha colado de forma imprevista.

Foto EFE

No se trata de escribir ningún panegírico, porque otros ya lo han hecho, sino de rendir homenaje con esta humilde entrada a un autor con cuyas obras he disfrutado muchísimo. No dejéis de acercaros a ellas si tenéis ocasión.

Delibes describe de forma precisa, amena y sentida una tierra, Castilla, y unos personajes que en nada se parecen a los hombres del siglo XXI. Un pasado cercano en el tiempo pero tan alejado por las nuevas tecnologías que apenas si lo reconocemos. Tal y como escribió Pedro Cáceres, "dentro de poco, habrá que leer a Miguel Delibes con el diccionario en la mano."

La sombra del ciprés es alargada (Premio Nadal 1947) fue su primera novela. Después llegarían El camino, La hoja roja y la excepcional Cinco horas con Mario. Nunca olvidaré la interpretación que Lola Herrera nos brindó de este monólogo tan especial en el que las ideas están engarzadas como las cuentas de un collar. Se reiteran, y las hacemos nuestras.

Por no hablar de Los santos inocentes, El disputado voto del señor Cayo, Mi idolatrado hijo Sisí y muchas más que pienso releer en cuanto pueda.

Ese tema tan recurrente en sus novelas, la muerte, se ha presentado y se lo ha llevado. Él mismo le había abierto las puertas, sobre todo después del deceso de su mujer, de su mejor mitad, como la describió en más de una ocasión.

Vamos a echar de menos a un hombre cabal, inteligente y mesurado, que no se rindió ante los poderes establecidos y que nos avisó hace bastantes años de los peligros del progreso.

Boudica

2010-03-01T18:35:00.005+01:00

No recuerdo muy bien cómo llegué a saber de la reina de los icenos; creo que me lo comentó un amigo al que le gusta la historia, y que poco después pusieron un documental en la tele, pero no estoy seguro.

Más tarde leí el libro de Graham Webster, de donde he sacado la mayor parte de las ideas para esta entrada. Se trata de un relato muy concienzudo en el que se describe con detalle la arqueología en el Reino Unido y la historia de Boudica, por lo que sólo me atrevo a recomendarlo a los que estén interesados en el tema.

Espero que seáis comprensivos con las fotos, que fueron sacadas con un móvil en vez de con mi cámara habitual. Esta escultura está en Londres, muy cerca del parlamento, y no sé cuántas veces habré pasado, como tantos y tantos turistas, por allí al lado, sin saber de quién se trataba.

Parece que los icenos, que habían llegado desde los actuales Países Bajos, eran uno de los muchos pueblos que buscaron la alianza con Roma en el siglo I. Hay que tener en cuenta que la conquista de Britania fue bastante accidentada, con pocos periodos de paz y con frecuentes rebeliones, fomentadas por unos druidas reacios a asimilar las costumbres romanas. Estos druidas procedían de las clases altas, y eran hombres educados que tenían mucha influencia. No pertenecían a ningún clan, sino que iban de una tribu a otra, gozando de la protección general.

El terreno y el número de efectivos favorecían a los britanos, que con sus tácticas de guerrilla ganaron muchas batallas, pero los romanos contaban con un ejército profesional mucho más ordenado, acostumbrado a largas marchas y con un armamento muy superior.

En aquella época, las alianzas de los romanos con otros pueblos no tenían un carácter hereditario, por lo que a la muerte del marido de Boudica se entendía que todos sus bienes pasarían a formar parte del Imperio. La falta de tacto de los romanos, que consideraban a los britanos como unos bárbaros aún por civilizar, prendió la chispa de la rebelión.

Boudica, cuyo nombre significa victoria, esperaba mejor trato de sus aliados, pero sometida y humillada por estos, consiguió que su pueblo se alzara en armas contra ellos y los tuvo contra las cuerdas, destruyendo tres ciudades romanas, Camolodunum, Londinium y Verulanio (las actuales Colchester, Londres y St Albans), hasta que una suma de errores les precipitó al desastre.

El lugar donde se desarrolló la batalla final está aún por identificar, pero gracias a Tácito se sabe que los romanos, una vez reunidas sus legiones, supieron elegir el emplazamiento con acierto. Protegidos sus flancos por un denso bosque, obligaron a los rebeldes a atacarles en un frente estrecho, mientras su caballería les rodeaba.

De esta forma consiguieron equilibrar las fuerzas, y su mayor disciplina y veteranía hizo el resto. Se estima que 40.000 britanos murieron ese día. No está claro cómo falleció Boudica, pero si hacemos caso de Tácito, se envenenó para evitar caer prisionera.

Calentamiento global en NZ

2010-02-15T17:29:00.004+01:00

Si no te gusta el resultado o no coincide con tu teoría, siempre puedes cambiar los datos.

Eso es lo que parece haber hecho el Instituto Nacional de Nueva Zelanda para la Investigación del Agua y de la atmósfera.

Como bien dicen en esta página que me ha enviado un amigo, por fin se demuestra que la mano del hombre se esconde tras el progresivo calentamiento global del planeta. Solo que no de la forma en que todos esperábamos. Es una mano que manipula los datos a su conveniencia.

En el primer gráfico, publicado por el instituto en cuestión, podemos ver la evolución de las temperaturas en los últimos 160 años. La línea recta en negro, con una clara pendiente positiva, muestra la tendencia al alza de las temperaturas. Una tendencia bastante acusada, por cierto.

En cambio, este segundo gráfico fue elaborado utilizando las mediciones reales de temperatura de las mismas estaciones, solo que sin manipular. La diferencia es más que significativa, ¿no os parece?

Nada más lejos de mi intención negar la influencia del hombre en el calentamiento global. Eso es indiscutible, pero lo que me cabrea es que nos manipulen de esta manera tan flagrante. Vemos algo en la tele y ya nos lo creemos, sin pararnos a analizar los intereses ocultos que hay detrás de la des-información.

Este tipo de actuaciones son más habituales de lo que pensamos, y es por eso por lo que no veo un telediario desde hace años. Tampoco presto demasiada atención a las noticias de la radio o de los periódicos. Es curioso, pero los que más se extrañan de mi actitud suelen ser también los más crédulos.

El otro día, un amigo me comentó que leía varios periódicos porque temía encerrarse demasiado en sí mismo, perder contacto con la realidad y deshumanizarse ante catástrofes como la reciente de Haití.

En mi opinión, lo uno no quita lo otro. Se puede seguir siendo sensible a las desgracias ajenas, sin que por eso hayamos de rendirnos ante los intereses creados. Prefiero pensar por mí mismo, asumiendo el riesgo de equivocarme, antes que dejarme manipular. Sé que no lo consigo del todo, pero al menos me resisto todo lo que puedo.

Garbo

2010-01-25T12:21:00.002+01:00

Hace un par de fines de semana estuve viendo la película, aunque más bien era un documental, sobre Juan Pujol García, un español que trabajó como agente doble en la Segunda Guerra Mundial. Su nombre en clave para los alemanes era Arabel, mientras que los aliados lo conocían como Garbo, por sus dotes como actor.

Su principal hazaña fue convencer a la Alemania nazi de que el desembarco de Normandía se trataba de una mera táctica de diversión para atraer las fuerzas alemanas destacadas en Calais, donde se produciría el verdadero asalto. Lo hizo tan bien que los nazis siguieron confiando en él incluso después de haber perdido la guerra.

Poco se sabe de las inclinaciones políticas de Pujol, que había nacido en Barcelona. Fue reclutado por los Republicanos durante la Guerra Civil, pero sólo se presentó con la intención de cambiarse de bando, protagonizando una anécdota divertida cuando al intentarlo una noche, y después de dar vueltas en círculo, acabó en su propio bando, donde sus intenciones fueron recibidas a tiro limpio. Parece que su afán por combatir a los nazis y a los comunistas enraizó en aquella época.

Ya con la Segunda Guerra Mundial en marcha, se presentó en la embajada británica de Madrid, para ofrecer sus servicios como espía, pero como no le hicieron caso, acudió a la embajada alemana, donde le reclutaron inmediatamente.

Marchó a Lisboa y estuvo allí casi un año, haciendo creer a los alemanes que vivía en Londres, y comenzó a reclutar una red de hasta veintidós agentes falsos, completamente inventados por él y que supuestamente le suministraban la información.

Finalmente, el Mi5, el servicio secreto británico, se fijó en él y comenzó a trabajar para ellos, esta vez ya en Londres.

Comienzan a darse situaciones rocambolescas, como que tuvieran que inventarse que uno de sus falsos agentes había fallecido para justificar la falta de información sobre un convoy. Los alemanes no sólo se lo creyeron, sino que decidieron pasarle una pensión a la viuda.

También resulta curioso que el dinero pagado por los alemanes para financiar su red de agentes, terminara siendo utilizado en operaciones británicas.

Después de la guerra, Pujol se mudó a Venezuela, no sin fabricarse antes una muerte, también ficticia, en Angola.

En general, el documental dirigido por Edmon Roch es muy interesante, y yo sólo le podría un par de peros: en primer lugar, resulta difícil creer que los alemanes fueran tan ingenuos. No se dice nada sobre la información real que se les suministró, pero algo debieron darles para que confiaran tan ciegamente en él. Por otro lado, tampoco cuentan mucho de la vida de Garbo y parece que han rellenado las lagunas con imágenes de películas de espías para alargar la duración del documental. No obstante, las imágenes de archivo son muy buenas, la historia es fascinante, está muy bien documentada y te engancha por completo.

La ciudad de los rascacielos

2010-01-14T21:19:00.007+01:00

El paisaje que os propongo hoy es algo diferente a los que os tengo acostumbrados, porque en la variedad está el gusto, y porque hay que probar un poco de todo. Como comprenderéis, viviendo en una gran urbe como Madrid, no es el asfalto lo que más me tira a la hora de planificar un viaje, pero Nueva York está en otra dimensión. A mi parecer, es uno de esos lugares que no deberíamos perdernos.

Como también me relaciono con mucho tipo de gente, cuento con amigos – pocos – que odian todo lo que provenga de Estados Unidos. Hago esfuerzos por comprenderles, pero no lo consigo. Creo que se quedan en la superficie, en lo banal y en lo que nos cuentan los medios de desinformación. Les digo que vayan allí y que vean con sus propios ojos, que palpen y que respiren, que se formen su opinión personal y decidan luego, aunque no me hacen caso. En fin, ellos se lo pierden.

Yo sí he paseado por las calles de Nueva York, y por sus parques, y he visitado con asombro sus infinitos museos. Confío en que algo de todo eso vaya apareciendo de vez en cuando, por aquí o por mi otro blog.

Noviembre no es el mejor mes para visitar la ciudad de los rascacielos. El parque está precioso, es cierto, y no hacía demasiado frío aún, pero el cielo amanecía completamente cubierto de nubes y tuvimos lluvia durante los tres últimos días. Esta foto, del primer día parece contradecir lo anterior.

Puede que hoy en día ya no nos llamen tanto la atención esos edificios tan altos. Después de todo, están por todas partes dentro de cualquier ciudad, pero no debemos olvidar que los originales están aquí, y que fueron erigidos hace un siglo.

La foto en blanco y negro con los taxis amarillos está basada en una idea de Jandro131.

Efecto Orton

2010-01-08T18:37:00.004+01:00

Llamado así por el nombre del primer fotógrafo en utilizarlo, el canadiense Michael Orton, es uno más de los muchos efectos que se pueden replicar con programas informáticos como Photoshop, sin que se obtengan por ello los mismos resultados. Después de todo, imitar el arte nunca ha sido fácil para los que andamos faltos de talento.

Son muchas las voces críticas que se alzan contra la popularización de estos efectos – véase lo que está pasando con el HDR sin ir más lejos – y puede que no les falte razón al afirmar que se utilizan sin pensar y que desvirtúan el propósito original de embellecer la foto, pero en mi opinión son también herramientas a nuestro alcance. Sólo hace falta saber utilizarlas con criterio.

En estos últimos años, las cámaras digitales han acercado la fotografía a las personas, hasta el punto de que se han convertido casi en un apéndice de nuestros cuerpos. Son más pequeñas, más versátiles, pero, por encima de todo, más fáciles de usar. Los profanos pueden limitarse a pulsar el botón del obturador, sin comprender el mecanismo que hay detrás, pero también es posible divertirse con opciones más complejas. Unos y otros andamos detrás de fotos cada vez mejores, algo que me parece legítimo.

La informática también ha avanzado de forma notable y nos hemos acostumbrado a hacer ajustes antes reservados a los profesionales. Por otra parte, las fotos se comparten con más rapidez. Es evidente que la fotografía se ha democratizado.

Os dejo un par de enlaces en los que se explica cómo conseguir este efecto:

http://www.dzoom.org.es/noticia-1675.html

http://www.xatakafoto.com/tutoriales/metodo-orton-en-fotografia-digital

Para los que quieran saber un poco más, deciros que consiste en sacar dos fotos con el mismo encuadre (también vale un RAW), estando la primera bien enfocada, pero sobreexpuesta dos puntos y la segunda algo desenfocada y sobreexpuesta un punto. Esto debe hacerse así porque al superponerlas, lo negros y las sombras se oscurecen aún más.

Los colores de la imagen resultante se enriquecen, mientras que el desenfoque le da cierto toque de irrealidad, un aire impresionista. Yo estoy probando con varias fotos, porque parece que unos colores funcionan mejor que otros. Bosques, flores, colores dorados y rojos parecen ser los mejores candidatos. Así, de las dos fotos que he subido, la primera me gusta mucho más; creo que en la segunda, el efecto no aporta nada interesante.

Otro enlace relacionado con el tema:

http://www.canadiannaturephotographer.com/impressionism.html

Como de costumbre, lo mejor será que experimentemos por nosotros mismos.

¡Feliz 2010!

2010-01-02T22:58:00.001+01:00

Espero que hayáis pasado unas Fiestas al menos tan buenas como las mías.

Comenzamos un nuevo año, cargados de ilusión, proyectos y buenos propósitos, y yo no quiero ser menos. He pensado que en 2010 me gustaría ser mejor persona; ya veremos si lo consigo.

De momento os dejo una foto que tomé en Central Park, en noviembre pasado. Como podéis ver, sigo experimentando. Ya os contaré otro día cómo se consigue este efecto, porque hoy prefiero recomendaros – a los que os gusta la fotografía – una página que sigo de cerca desde hace tiempo. Se llama dzoom, y tiene artículos muy interesantes para todos los públicos, desde los consejos más fáciles, hasta las técnicas más novedosas. ¡Y en español! No os olvidéis de echar un vistazo.

Ruta 40 llega al final

2009-12-21T18:39:00.003+01:00

Incluso las carreteras sin final aparente se terminan, y Ruta 40 – un blog cuya finalidad es la de compartir mi viaje por Argentina, hace ahora justo un año – deja hoy de actualizarse.

Muchas gracias a los que me habéis acompañado en esta aventura, animando este último año con vuestros simpáticos comentarios. Nunca podré agradeceros lo suficiente el cariño que me habéis mostrado.

Ahí queda, como un recuerdo perenne de lo bien que lo pasé por allí y de cómo fui acogido en todas partes. Espero regresar algún día para recorrer más kilómetros por esos paisajes de ensueño, comer más solomillos y compartir buenos momentos.

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Como todos, andaré liado en estas fechas y no creo que pueda actualizar, así que aprovecho para desearos una Navidad muy feliz, que recibáis muchos regalos y que comencéis el 2010 de la mejor forma posible.

La gran aventura de Cristóbal Colón

2009-12-04T11:12:00.002+01:00

Siempre me ha sorprendido lo mal que se explica la Historia en los colegios. Normalmente se limitan a dar una lista de fechas y eventos, pasando de puntillas sobre los hechos más relevantes, convirtiendo lo interesante en anodino.

Buscando otro libro, encontré éste de Manuel Fernández Álvarez sobre Cristóbal Colón y recordé que apenas sabía nada sobre sus viajes. Parece mentira que siendo español, ignore tantas cosas de la historia de mi propio país y de sus gestas.

El autor nos cuenta, con un estilo sencillo y ameno, exento de florituras, cómo era la vida en aquella España aún en fase de gestación, así como los numerosos intentos de Colón para convencer a unos Reyes Católicos volcados en la conquista de Granada y reacios a aceptar las muchas peticiones del genovés. Diez años le costó convencerles, nada menos.

El análisis no se limita a los viajes, sino que va más allá, describiendo las islas descubiertas y el desastroso encuentro de dos culturas bien diferentes. Tampoco olvida reseñar las incursiones vikingas por América del Norte ni la gesta de Zheng He, que es descrita brevemente en unas líneas.

Lo recomiendo a los que tengáis interés por iniciaros en el descubrimiento de América. E iros preparando, porque ha caído en mis manos otro libro sobre exploradores españoles, y en el 2010 estoy dispuesto a reivindicar el papel desempeñado por España.

Con los cinco sentidos

2009-11-28T16:31:00.003+01:00

Con los cinco sentidos, aunque algunos más distraídos que otros, asistí el sábado a un concierto de The New Mastrsounds, arrastrado por unos amigos a los que conozco bien y de los que sin embargo me fío.

Son los mismos que intentaron volverme loco hace tiempo, con esas películas suecas en las que nunca pasa nada, pero parece que han cambiado de táctica y ahora me llevan a escuchar buena música.

Digo lo de algunos sentidos distraídos porque al menos un par de ellos estaban a otra cosa. Justo delante mía se encontraba un culo adherido a una rubia, y mi mano se pegó a la rubia gracias a la propiedad transitiva, en un juego erótico de buscarnos el uno al otro que duró la mitad del concierto. Junto a ella había otra rubia, igualmente teñida, pero que formaba ya un conjunto cerrado de dos elementos con relación biunívoca. Qué bueno es esto de haber ido al colegio cuando aún se estudiaban matemáticas. No sé cómo se las apañarán los niños de hoy día.

Os dejo un enlace a la página del grupo, que no de la rubia, aquí.

Mientras, voy a escuchar el álbum, que entre unas cosas y otras me perdí una buena parte de los temas.

New York, New York

2009-11-19T15:23:00.002+01:00

Doce años son muchos años. En mi caso me sirven para medir lo rápido que pasa el tiempo y la cantidad de experiencias que he vivido desde entonces. Fue aquél un viaje de trabajo, sin mucho tiempo libre, pero ahora me he desquitado un poco.

Una semana no es mucho tiempo para comerse esta “gran manzana”. Las distancias son grandes y los puntos de interés, numerosos, así que los días se escapan de las manos sin remedio. No obstante, hace tiempo que descubrí que vale más disfrutar de lo que puede hacerse que lamentarse por lo que nos dejamos en el tintero. Además, así queda una excusa para volver; sólo espero que en esta ocasión sea antes de que pase otra década.

Es ahora, al ir revisando las fotos, cuando uno se da cuenta de las muchas cosas que ha visto. Un libro que, página a página, nos muestra su inmenso contenido.

Tengo el ordenador estropeado, y de momento no puedo jugar con mis fotos RAW como me gusta, pero en cuanto lo arregle, se avecinan algunas entradas no aptas para los que sufran de vértigo.

Espero mostraros Central Park en otoño, vistas nocturnas desde The Top of the Rock, algún museo famoso y muchas calles de esta estupenda ciudad. El tiempo no acompañó demasiado; estuvo muy nublado y llegó a llover los últimos días, pero este viaje ha sido todo un estímulo para los sentidos.

Elogio de la servilleta

2009-11-06T12:46:00.002+01:00

Una idea que me dio un comentario de Nélida.

Servilleta de celulosa, por supuesto, y a ser posible de un bar o de una cafetería pero con varias capas, bien espesa. También nos vale la de un cocktail si queremos ponernos en plan más pijo.

Lo aguantan todo, desde el nombre de esa ginebra tan especial que nos acaban de recomendar, hasta una explicación técnica del proceso productivo de una fábrica o el organigrama de una empresa, pasando por el libro de moda, las condiciones de un contrato de trabajo o el último acuerdo alcanzado con un cliente. Una dirección, un email o un número de teléfono conseguidos a las tantas de la madrugada, casi todo vale.

Todos las hemos utilizado alguna vez, sin que hasta ahora se les haya otorgado la medalla del mérito al trabajo ni ese merecido premio Nobel a la versatilidad. Nadie llegó nunca tan lejos en el cumplimiento del deber.

Me voy de vacaciones por unos días. Aprovecharé las servilletas que encuentre para anotaros algunas buenas recomendaciones.

Crisis? What Crisis?

2009-10-28T00:09:00.003+01:00

Así se titulaba uno de los discos de Supertramp a mediados de los años setenta, pero la única acepción que estoy dispuesto a admitir es la de cambio. Una renovación que, en mi caso, se me antoja perenne.

Porque si estudiar francés y alemán a un tiempo, volver al gimnasio, tener cinco o seis libros empezados (y recordar de qué trata cada uno), llenar los fines de semana, hacer fotos sin parar, viajar de forma compulsiva, entretenerse con el buen cine, degustar una cena en buena compañía, cultivarse en una sala de exposiciones, compartir las ilusiones de otros, y disfrutar de la familia y los amigos, es síndrome de estar en crisis, entonces yo llevo bastante tiempo inmerso en la peor de ellas.

Escribo esto unos días antes de publicarlo, sentado dentro de un avión, camino a casa, pero con la mente puesta en la siguiente aventura, que no ha de discurrir necesariamente en un lugar lejano. Hacer planes de futuro no está mal, siempre que esté uno dispuesto a cambiarlos.

Qué puedo decir, si esto son los terribles cuarenta, bienvenidos sean.

El dinero te permite ser el que de verdad eres

2009-10-22T18:03:00.000+02:00

La frase del título la escuché en una película que vi este verano, aunque por desgracia no recuerdo cuál era. Cualquier día volveré a toparme con ella.

En mi opinión es una verdad como un templo, porque con el dinero hacemos realidad nuestros sueños, pero también financiamos algunas pesadillas. Dependiendo de cuáles sean unos y otras, nos convertiremos en mejores o peores personas.

He's back!

2009-10-16T16:39:00.002+02:00

Woody Allen ha vuelto, por fin ha resucitado, echando a volar desde ese abismo infinito que supuso Vicky Cristina Barcelona, un magnífico documental sobre Barcelona, pero una película digna de todos los ratzzies del mundo. Alguien debería haberle dicho que, salvo honrosas y contadas excepciones, la voz en off murió en tiempos de Sam Spade.

Ya me había decepcionado bastante en Scoop y en El sueño de Cassandra, dos refritos mal disimulados de su filmografía anterior. Una cosa es que abunde en sus obsesiones de siempre, y otra copiarse a sí mismo. De hecho, llegué a pensar que me había vuelto paramnésico perdido. Woody, por favor, quédate al otro lado del Atlántico, en tu Nueva York de siempre, que Europa no te sienta nada bien.

En Si la cosa funciona (Whatever Works) recuperamos al director de siempre, ese cine tranquilo y reposado que amas o que odias a muerte. Al pincipio de la película, asaltado de improviso por la voz pomposa y estridente de su alter ego, pensé que había vuelto a equivocarme, pero enseguida captó toda mi atención y me hundí en la butaca presto a devorar líneas de diálogo vivaz, ingenioso e inteligente.

Son los personajes y sus historias los que aparecen en la pantalla, sin tener que recurrir, como hacen otros, a extraños movimientos de cámara ni a un montaje propio de un demente. Sencillo pero efectivo. Prefiero no contar nada más de la película; el que quiera que vaya a verla. A mí me ha gustado.

Lisboa y Londres

2009-10-09T22:47:00.004+02:00

Acabo de llegar de Lisboa, donde he pasado una semana plagada de reuniones de trabajo, sin que haya podido disfrutar ni un instante de esta bella ciudad, y marcho mañana a Londres, en mi peregrinación anual. Me espera más trabajo, pero confío en robar algunas horas y darme una vuelta.

Las fotos corresponden a un viaje anterior, a un fin de semana de abril del 2008 en el que me llovió a mares y que me obligó a buscar refugio en el Oceanográfico. Como sabéis, puedo estar mirando peces durante horas, así que aproveché y me hice amigo de este inmenso pez luna.

Nos vemos a la vuelta, dentro de unos días y con más calma.

Ulpiano Checa

2009-10-02T15:28:00.010+02:00

Ulpiano, uno de los grandes pintores españoles del siglo XIX, nació en Colmenar de Oreja, (Madrid) en 1860 y murió en Dax en 1916. He de reconocer que nunca había oído hablar de él, pero cuando unos amigos me propusieron este verano visitar su museo en Colmenar, no me lo pensé dos veces.

Además de algunas de sus pinturas se pueden observar grabados, esculturas y fotografías, carteles publicitarios, ilustraciones y escenografías teatrales. El museo merece la pena, aunque no hay demasiadas obras originales, debido a que este artista tuvo mucho éxito y vendió en vida la mayor parte de su obra. Pero podemos hacernos una idea a través de sus bocetos y de algunos óleos y esculturas originales.

Fue ese mismo éxito el que le cerró las puertas de los críticos, que vieron en él más un comerciante y un relaciones públicas que un artista. Es por eso por lo que no interesó a los estudiosos del momento, pero lo cierto es que era una gran dibujante de gran formación académica.

Sus estudios de perspectiva, muy bien documentados en el museo, son impresionantes. Las luces y las sombras marcan la diferencia, haciendo creíble la escena, dándole un volumen que se echa de menos en otros pintores.

La invasión de los bárbaros, entrando en Roma, debió ser impresionante. Hablo en pasado porque por desgracia sólo nos quedan fotografías, puesto que el cuadro se quemó en el incendio de la Universidad de Valladolid.

Los caballos, bien descobados, bien lanzados al galope, son una constante en su obra. En numerosas ocasiones los encontramos ligados a un ferrocarril que representaba la modernidad de la época. Sin ir más lejos, escenas parecidas a la de este cuadro se pueden apreciar en la película Un lugar en el mundo, de Adolfo Aristain.

De su estancia en Roma nos quedan algunas de sus mejores obras, y un estudio de la época romana que le abriría las puertas de un Hollywood ávido por llenar la gran pantalla de historias épicas, accion y colorido. Tal es el caso de Ben Hur, en la que la famosa carrera de cuádrigas bebe de las fuentes de Checa, como queda patente en el siguiente cuadro.

De esos mismos años es esta Naumaquia.

De su fascinación por Argelia nos quedan ejemplos como el que abre esta entrada o este otro que la cierra.

Educación

2009-09-28T08:48:00.002+02:00

Con la vuelta a clase reviven ciertas polémicas sobre la educación de los hijos. Reproduzco hoy un artículo de Elvira Lindo que me pareció interesante. Fue publicado en El País el 9 de septiembre de este año.

Pienso que la principal responsabilidad recae en los padres. No toda, es cierto, pero sí la mayor parte. La semana pasada leía una carta al director de una profesora que volvía feliz a clase, a pesar de los insultos y las amenzas a las que se ve habitualmente sometida. Me sorprendió. Dijo que lo hacía por aquellos padres y alumnos que sí merecían la pena.

No está mal hacer énfasis en los problemas, pero tampoco estaría de más hablar de lo que funciona bien, y, sobre todo, buscar soluciones.

No se desaliente: no tenemos la educación pública que quisiéramos (a pesar de la aireada campaña “ni un niño sin ordenador”) pero usted puede enseñar a su hijo a no despreciar el conocimiento. No se desanime: es probable que la buena educación le haga sentir a su hijo como un raro en determinados ambientes, pero superados esos desajustes no habrá en el futuro estrés postraumático. No deje para otros lo que puede hacer usted; no tiene por qué esperar, por ejemplo, a que en los colegios se enseñe a comer saludablemente; sienta como una vergüenza personal que en un país mediterráneo como el nuestro haya niños obesos; actúe, no es tan difícil, se trata sólo de enseñarles a comer como Dios. No se acompleje; no pasa nada porque vigile de cerca de su hijo adolescente, se ha hecho toda la vida sin pensar que se atentaba contra ningún derecho fundamenteal. No tenga miedo a racionar la televisión. No tenga miedo a asomarse a la habitación de su hijo, no se trata de espiar, sino de proteger. No quiera ser como su hijo, no se juvenilice, él necesita sentir que está guiado por adultos. No tema decirle que está en contra del botellón y de los encierros, es bueno que él sepa que usted los detesta. Y por supuesto, no se apunte a un encierro por acompañar al niño, ahí si que está usted perdiendo la cabeza y adiestrándole en la brutalidad. Hágale saber que tiene deberes con la sociedad, y si no quiere usar la palabra “sociedad”, por ser algo abstracta, hágale saber que tiene deberes con seres concretos. No se deje estafar por esta especie de catastrofismo que nos arroja a pensar que, como todo es un desastre, nosotros, individualmente, no podemos hacer nada. Su desánimo tiene un componente de imperdonable pereza: si ha tenido hijos, sea padre, sea madre. ¡Ejerza! La mejor herencia que podemos dejar en este mundo grosero es la buena educación.

El sabor de los días

2009-09-20T18:53:00.004+02:00

…y la felicidad de las pequeñas cosas.

Entrada perpetrada en una servilleta hace ya varios meses…

En una cervecería de Madrid, en mi mesa de siempre – tan cercana a mi piso que las malas lenguas insinúan que lo elegí por su cercanía – disfruto de una cerveza holandesa de alta graduación; una de las seis verdaderamente trapenses que quedan en el mundo.

Estoy acompañado por un buen libro mientras espero a los amigos. Esto es vida. No hace falta mucho más para tocar con los dedos la felicidad de las pequeñas cosas. Algún día os hablaré de mi pasión por la cerveza, que hoy no hay tiempo.

Hoy prefiero referirme al libro que leía en ese momento, El sabor de los días, que me regaló una amiga. Su autor es Juanan Urkijo, Dedalus para los bloggeros que seguimos sus escritos desde hace tiempo en El Alféizar.

No quiero desvelar nada del relato. Sólo diré que me encantó, que lo recomiendo encarecidamente y que esta vez no podemos usar la manida excusa del precio, porque es muy asequible. De todas formas, podéis haceros una idea más objetiva de su manera de escribir echando un vistazo a su blog. Mejor os dejo una sinopsis:

Cuando Terenci Poquet se trasladó a Barcelona para preparar sus oposiciones, no podía siquiera imaginar que comenzaría a recibir unas anónimas cartas de amor, tan enigmáticas y sorprendentes que terminarían absorbiendo su voluntad y su tiempo. Tras iniciar una pedestre investigación, en la que el azar le irá tendiendo toda suerte de emboscadas, Terenci se verá atrapado una y otra vez en su propia peripecia vital y no conseguirá sino regresar al mismo punto del que partió: la realidad de su hermética y anodina existencia, reflejada en un espejo extrañamente fragmentado.

Juanan, no nos dejes así, hombre, escribe algo más.

Niágara

2009-09-13T15:54:00.002+02:00

Os debía foto de Niágara desde hace mucho tiempo, pero es que anduve un poco liado este verano.

Aunque lo había organizado para pasar allí un par de días, al final sólo pude estar unas horas y hube de improvisar un poco, así que no salió todo lo bien que esperaba. Apenas había trenes, y los autobuses tampoco eran muy frecuentes. Lo pasé muy bien, pero me quedo con la sensación de no haberlo aprovechado al máximo.

Las cataratas son impresionantes. No se pueden comparar con Iguazú, es cierto, pero el truco está en verlas con ojos nuevos, como si fuese el primer viaje que hacemos.

Cuando se está disfrutando no tiene sentido hacer comparaciones que puedan arruinar el momento. Sólo hay que dejarse llevar. Así que no estoy de acuerdo con todos los que me dijeron que me iban a decepcionar. En absoluto, siempre estoy deseando descubrir lugares nuevos, y por muchos hoteles que hayan construido, a mí me gustaron. Eso sí, reconozco que tenía una ligera idea de lo que me esperaba.

Annie Leibovitz

2009-09-08T14:21:00.013+02:00

Han prorrogado la exposición, que puede visitarse en Madrid, en Alcalá 31, y no me extraña, porque casi siempre había una buena cola de gente esperando para entrar. Yo la vi dos veces y fallé una tercera.

Espectacular. Me han dicho, y quizás tengan razón, que hay demasiadas fotos de su vida privada, de su familia y de Susan Sontag. Cierto, pero la selección y la variedad son increíbles. Una vez más, Internet se queda corta y sólo puedo traer aquí una pequeña muestra de sus fotos. Hay otras que me gustaron más.

Quizás hayáis visto esta portada, que causó sensación hace unos años: Demi Moore embarazada de siete meses. La tonalidad de la piel está perfectamente conseguida, y eso que el formato de la exposición no es precisamente pequeño.

Otras fotos no necesitan palabras que las describan, como la de esta bicicleta tirada en una calle con restos de la sangre de un niño asesinado.

También hay hueco para trabajos más creativos.

Pero las mejores son las de actores de cine. Tienen una iluminación muy conseguida, una atmósfera especial, como la de Nicole Kidman del principio de la entrada o esta misma.

También me gustaron mucho las de la reina Isabel, origen de un famoso malentendido.

Sin olvidar una sala de la exposición donde se encuentran multitud de fotos impresas en A4, con anotaciones de la autora y organizadas por años. Es una gozada poder sumergirse en el proceso creativo de una fotógrafa tan reputada.

Qué se puede esperar de una persona que afirma que se da por satisfecha si hace cinco fotos buenas en un año. Ya me gustaría a mí. Su reputación está plenamente justificada.

Más que memoria de mi vida, mis fotos son una prueba de mi existencia.
Annie Leibovitz

Sorolla

2009-09-03T17:06:00.008+02:00

Sorolla es uno de mis pintores favoritos y de vez en cuando me escapo a visitar su museo en Madrid, un palacete encantador en la calle de Martínez Campos, con un pequeño jardincito que es una delicia.

Este pintor es, para mí, el rey de la luz, del azul del Mediterráneo y de los blancos. Da gusto recrearse en sus cuadros. Se tiene la sensación de formar parte de la escena, se siente la brisa en el rostro y el olor a mar.

El Museo del Prado exhibe hasta septiembre una prolija selección de sus mejores cuadros. Son 102 obras impresionantes por su maestría y a veces incluso por su tamaño. A mí me gustan todas, pero sólo puedo poner aquí algunas, como ésta, que se titula cosiendo la vela y es una de mis favoritas. Los que deseen verla después de septiembre tendrán que ir a Venecia, que tampoco es mal sitio.

O La bata rosa. Es una pena que en el ordenador no se aprecie bien cómo se filtra la luz a través de las cañas, o cómo el aire empuja suavemente la sábana que hace de cortina.

Podéis comprar las entradas por teléfono o por Internet, os evitaréis las colas y os saldrá un euro más barato. La entrada en taquilla cuesta 10 euros, pero da derecho a visitar el museo.

Este cuadro es de la primera época, de cuando se preocupaba de reflejar la realidad social,

pero yo prefiero sus escenas de playa, como ésta de Valencia.

Otro cuadro que me gustó mucho es este desnudo, que da la sensación de ser tridimensional. Pertenece a una colección particular, por lo que será difícil volver a verlo, y por desgracia esta es la mejor foto que he podido encontrar en Internet. Lástima de Red, tan grande y tan limitada aún para según qué cosas.

Enemigos Públicos

2009-08-27T16:47:00.001+02:00

Hay ocasiones en las que una película que me aburrió en el cine gana luego puntos conforme pasan los días. No es el caso de Enemigos Públicos. Fui a verla el domingo y desde entonces no paro de descubrir detalles que no me convencen.

Me gustó la música, el sonido de los tiros y la ambientación de los años 30 en los que transcurre la acción. Se nota que han intentado hacer un buen film y que han puesto los medios para ello, pero eso es todo. Se queda en un quiero y no puedo, lo que es una lástima.

No busquen historia, que no la hay. Los personajes prometen mucho, con un supuesto mundo interior del que apenas nos muestran la superficie. Se supone que ambos rebosaban carisma en la vida real, pero aquí no hay emociones, y pasada la media hora, hundidos en la butaca, enseguida comprendemos que sólo nos queda aburrirnos y esperar el previsible final.

Tampoco me gusta ese abuso de los primeros planos tan común en el cine actual. Se le da demasiada importancia al rostro y se desprecian los gestos hasta el punto de que no existe lenguaje corporal.

Esos son los verdaderos enemigos públicos del cine que me gusta. Echo de menos a mi (cada vez menos) admirado Woody Allen, que deja la cámara fija, rodando, mientras se marcha a almorzar.
Me quedo con la banda sonora, con los automóviles de época, el color, la iluminación, el vestuario, y los escenarios. Me sobra todo lo demás. De todas formas, ya sabéis que soy bastante especial para el cine. Por lo visto la crítica vio otra película.

Operación pandemia

2009-08-22T13:59:00.004+02:00

¿Tienes diez minutos?

Este vídeo resume con datos, fechas y nombres la opinión que mantengo desde hace unos meses sobre la Gripe A. Gracias, Isabel. Fue en uno de sus blogs (haciendo-eco) donde lo encontré.

Mientras estaba en Perú, en mayo pasado, leí que la Unión Europea esperaba que la mitad de la población de este continente se viera afectada en un plazo de dos años. Sólo hay un problema, y es que aún tengo memoria, y recuerdo muy bien lo que pasó hace unos años. Por si la pierdo, aquí queda escrito lo que pienso ahora. El vídeo sirve para los que hayan olvidado.

¿De verdad crees que se preocupan de nuestra salud y bienestar?

Cabañeros

2009-08-13T23:05:00.021+02:00

Soy consciente de que os traigo un poco para allá y para acá. Mientras algunos me deseáis que lo pase muy bien en Nueva Zelanda, otros dicen haberme visto por Egipto y hay quien todavía me hace en Canadá. Es lo que tiene mezclar entradas con viajes pasados, algunos de hace bastantes años.

Para terminar de liar un poco la cosa, os traigo un reportaje de mi reciente excursión al Parque Nacional de Cabañeros, a la Ruta del Chorro, para ser más exactos. La ruta comienza por una pista forestal donde un par de simpáticas guardas nos dieron algunas indicaciones.

Tampoco es que hiciera mucha falta, porque el sendero no tiene pérdida, pero siempre se agradece un poco de atención. Nos daba algo de miedo pasar calor, pero el aire era relativamente fresco, había sombra abundante y los 28º se llevaban bien.

El bosque es de tipo mediterráneo, con robles, fresnos, encinas y algún alcornoque. También hay monte bajo, con brezos y jaras.

La senda es muy fácil, tiene algo de pendiente, pero ésta es muy suave. Después de caminar como una hora llegamos a la cascada de El Chorro, de unos quince metros de altura. No lleva mucho agua, pero hay que considerar que es verano.

El ambiente es fresco y relajado. Estamos rodeados de árboles y se agradece su sombra.

Nos hizo un día estupendo, como podéis observar.

Los árboles a duras penas consiguen trepar por la ladera. Menos mal que nuestro camino discurre sin subir de cota. De vez en cuando paramos para hacer alguna panorámica.

Los Montes de Toledo son los restos de una antigua cordillera, formada hace 300 millones de años en el Paleozoico, por lo que están algo desgastados y es habitual encontrarse con canchales como el que acabamos de atravesar.

Un poco más adelante se llega a la cornisa, el punto más difícil, si se puede decir así, del camino. Sólo hay que prestar un poco más de atención para no caerse.

Otra hora más de camino y llegamos a la Chorrera Chica, otro lugar ideal para descansar e hincar el diente a nuestros bocadillos.

Nosotros decidimos dar la vuelta aquí porque queríamos visitar el Centro de Visitantes, pero la excursión se puede continuar durante otra hora y media, ascendiendo hasta el pico Rocigalgo, que está unos 300 metros más alto.

La chica que nos atendió en el Centro fue muy amable y nos estuvo explicando un buen montón de cosas sobre la flora y la fauna del Parque. Son varias las especies en peligro de extinción que encuentran cobijo aquí, y pronto se intentará reintroducir el lince ibérico.

El nombre del Parque deriva de unas cabañas típicas de la zona, parecidas a la que se observa en la foto, que eran utilizadas por pastores y carboneros.

La zona estuvo a punto de ser convertida en campo de tiro del Ejército del Aire, pero en 1995 fue declarada Parque Nacional. Se extiende por las provincias de Toledo y Ciudad Real.

Las sendas están bien señalizadas y son fáciles de seguir, aunque en alguna de ellas hay que contratar los servicios, gratuitos, de un guía. A otras partes del parque sólo se puede acceder en 4x4.

El paisaje que rodea el Centro de Visitantes es muy diferente y se denomina raña. Aquí podemos asistir a la berrea a finales de septiembre.

No quiero despedirme sin agradecer a los que organizaron esta bonita excursión y a los conductores que nos llevaron. Habrá que repetir prontro.

2009-08-04T22:22:00.002+02:00

Ayer estuve viendo un documental muy bueno de la BBC sobre Magallanes y su épico viaje en la nao Victoria, un tema que me interesa. De hecho ando detrás de un libro de Stefan Zweig que está descatalogado, y hace pocos meses pude ver la réplica del barco, atracado en Sevilla.

Lástima que a los británicos les pierda ese inexplicable desdén por todo lo español, porque después de relatar con todo lujo de detalles (el resto del programa es magnífico) que Magallanes murió en Filipinas, en la mitad de la expedición, se despiden diciendo que salvo en España, en el resto del mundo creen que fue el portugués y no Juan Sebastián Elcano, el primero en dar la vuelta al mundo. Y eso es una verdad a medias muy traída por los pelos que no me convence nada. Me gustaría saber si habrían dicho lo mismo de haber nacido Elcano en su isla.

Reconozcamos que fue Magallanes el impulsor de la expedición, que por cierto no buscaba dar la vuelta al mundo, sino encontrar las islas de las especias por un camino alternativo al dominio portugués. Otorguemos también que sin él no se habría conseguido, y que él llegó a Oriente desde el este y desde el oeste, pero de ahí a decir que fue el primero en dar la vuelta al mundo ninguneando al resto de tripulantes hay una distancia insalvable.

Mientras escribo esto estoy viendo otro documental llamado Tierra que me han prestado y que os recomiendo. Como también es de la BBC sólo me pregunto si serán verdad todo lo que me cuentan.