Bellinzona I

La apertura el año pasado del túnel de San Gotardo, con sus 57 km, nos puso la región del Tesino a tiro de piedra de Zug, y Bellinzona está a menos de una hora y media de tren. Demasiado cerca como para no volver a visitarla.

Aquél sábado de julio hacía calor, y como el sol pegaba de lo lindo, nos alegramos de haber empezado la excursión por la parte más difícil, ascendiendo a los castillos de Montebello y Sasso Corbaro, dejando para el final el de Castel Grande y algunas iglesias de la ciudad.

Hay una entrada combinada, pero solo merece la pena si vais a visitar las exposiciones temporales, ya que el acceso a dos de las fortificaciones y a las iglesias es gratuito. Solo hay que pagar por uno de los castillos y por la Villa dei Cedri, donde suelen hacer exposiciones de arte moderno.

Ninguna de esas exposiciones nos llamó la atención, aunque sí nos mereció mucho la pena comprar un librito que está cargado de historia y que detalla a la perfección los tres fuertes. Gran parte de la información que os traigo proviene de esas líneas, escritas por Werner Mayer y Patricia Cavadiné-Bielander.

Bellinzona se encuentra al norte de la región de los grandes lagos italianos: Maggiore, Lugano y Como, y es la puerta al valle que conecta Suiza e Italia. De ahí su importancia histórica y estratégica a lo largo de los siglos. La había visitado en 2007, cuando en un viaje por el norte de Italia nos adentramos en el país helvético para ver Lugano, Locarno y la propia Bellinzona.

El conjunto de construcciones militares es único en el mundo y ya solo por eso, la visita está justificada. Forman parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde el año 2000, aunque sus orígenes se remontan muy atrás. Ya en tiempos prehistóricos había asentamientos en la colina donde hoy encontramos la fortaleza de Castel Grande.

No obstante, la mayoría de los edificios militares que podemos visitar en la actualidad son fruto de la actividad desplegada por los duques de Milán a lo largo del siglo XV. Tras un corto ascenso, llegamos hasta el castillo de Montebello.

El conjunto de fortificaciones comprende tres castillos (que veremos en varias entradas) y una muralla que los conecta además de cerrar el valle en toda su amplitud, al tiempo que protegía la ciudad y sus habitantes. Como es de esperar, hacía falta una numerosa guarnición para defender todo esto; se estima que eran necesarios al menos 2500 hombres, dada su enorme extensión.

Seguimos ascendiendo, afortunadamente bajo la sombra protectora de algunos árboles, hasta alcanzar el segundo castillo, el de Sasso Corbaro.

Llegados a este punto, en vista del calor y de que había un emparrado realmente tentador enfrente de la capilla, nos tomamos una cerveza que nos supo a gloria.

No os voy a aburrir con toda la historia de Bellinzona, pero os podéis imaginar la importancia estratégica que tuvo este paso alpino para todos los contendientes a lo largo de los siglos, desde la batalla de Campi Canini en el 475 hasta que pasó a manos suizas en 1516 gracias al Tratado de la Paz Perpetua, por el que Francia entregaba la ciudad a los tres cantones fundacionales suizos: Uri, Schwyz y Nidwalden. Todo ello sin olvidar épocas aún más lejanas.

De vuelta en la ciudad, nos tomamos un estupendo helado; no en vano, Italia no se encuentra lejos, y su influencia se nota. Dimos una vuelta por el centro y nos acercamos al tercer castillo, el de Castel Grande.

Sin embargo, la historia no se detiene aquí, ya que a comienzos del siglo XX los monumentos estuvieron en riesgo de ser demolidos. Una providencial restauración, llevada a cabo entre 1920 y 1925, los salvó. Más tarde, entre 1982 y 2000, el arquitecto Aurelio Galfetti se encargaría de restaurar Castel Grande y Sasso Corbaro.

Todavía nos quedaban fuerzas para acercarnos a la Villa dei Cedri, donde se exponen obras de arte moderno. Antes, por el camino, pudimos ver otros edificios interesantes que han sido, sin embargo, engullidos por la ciudad, perdiendo a mi parecer parte de su atractivo.

El broche lo pusimos en la iglesia Santa María delle Grazzie, admirando sus estupendos frescos.

Todavía queda mucho por contar sobre esta población y sus monumentos, así que volveremos a visitarla en unos días.