La Fundación Mapfre siempre nos trae exposiciones interesantes y en este caso se trata de otro fotógrafo norteamericano, Lewis Hine (1874-1940). Podemos verla en su sede de Recoletos.
Hine había estudiado Sociología y se dedicaba a la enseñanza cuando tomó una cámara fotográfica por primera vez con la intención de documentar la llega de inmigrantes a la Isla de Ellis.
Sería el comienzo de una serie de trabajos en los que se preocupó por denunciar la injusticia y el sufrimiento de los más desfavorecidos: extranjeros, niños trabajadores, obreros y víctimas de la Gran Guerra en un viaje que realizó a Europa para apoyar a la Cruz Roja Americana.
En los últimos años del siglo XIX surgieron muchas organizaciones benéficas con el objetivo de mejorar las condiciones de estas personas. La fotografía se convirtió enseguida en un buen medio para despertar conciencias.
No debió ser fácil trabajar con recién llegados que no hablaban su idioma, pero cargado con un equipo voluminoso, supo sortear las dificultades de la inexperiencia para brindarnos retratos sencillos, directos, llenos de fuerza.
Esas miradas, en línea directa con la del observador nos llegan a lo más hondo. No vemos niños trabajando, ni obreros, ni emigrantes, vemos seres humanos.
En 1932 publicó el que sería su único libro, Men at Work. Documentó la construcción del Empire State en un momento en el que los Estados Unidos necesitaban iconos que impulsaran el nuevo siglo.
También aparecen obreros trabajando en fábricas. Esta es su foto más conocida, Mecánico trabajando en una central.
Hine murió en la pobreza más absoluta, abandonado por las mismas publicaciones y organismos oficiales que le respaldaron durante tantos años. Se había quedado anticuado.
Su legado, una colección de siete mil positivos y más de cuatro mil negativos, fue aceptado por la Photo Leage, una asociación de fotógrafos izquierdistas después de que el MoMA la rechazara. Su obra fue donada al Museo Internacional de Fotografía George Eastman House, en Rochester.
La crítica lo considera un fotógrafo menor. Parece que sus imágenes, destinadas a periódicos y a otras publicaciones baratas con papel de mala calidad no son gran cosa. Discrepo, a mí me gustan y creo que están muy bien positivadas.
Las fotos las he sacado de la Red.