Cataratas Victoria I

Habíamos cruzado la frontera entre Botsuana y Zimbabue sin demasiadas dificultades, bromeando con el funcionario sobre mi apellido, que coincide con el de un famoso jugador de fútbol y metiendo codos para que no se nos colara un autobús entero de austriacos. Ya se sabe que África va a su ritmo y que una sonrisa te abre muchas puertas.

Llegamos a Victoria Falls a la hora del almuerzo, y aprovechamos para descansar un poco en espera del crucero por el río Zambeze, que no salió como esperábamos. El cielo estaba cubierto, no hubo ni rastro de la prometida puesta de sol y apenas vimos animales. Después de diez días en Botsuana sin ver gente, aquello parecía un parque recreativo.

A la mañana siguiente, bien temprano para evitar el calor y las aglomeraciones, vinieron a recogernos para la visita guiada por las cataratas. Hicimos bien, porque a las diez de la mañana el sol pegaba ya de lo lindo.

Las Cataratas Victoria, también denominadas Mosi-Oa-Tunya, que en la lengua de los Lozi quiere decir el “humo que truena” están entre Zambia y Zimbabue, y son Patrimonio de la Humanidad con todo merecimiento desde 1989.

La visita es sencilla, recorriendo un sendero circular completamente plano en el que los únicos escalones están en el segundo de los dieciséis miradores.

Estamos en noviembre, a principios de la temporada húmeda que es cuando menos caudal lleva el río. De hecho, en la segunda mitad del recorrido veríamos la roca desnuda, por la que caían apenas unos hilillos de agua.

Si bien hay mucha más agua en marzo o abril, ahora se pueden ver mejor, ya que el agua en suspensión es menor. Suele alcanzar los 400 metros de altura, y excepcionalmente los 800m.

Las autoridades que gestionan esta maravilla natural nos recomiendan tomar sólo fotografías y dejar únicamente nuestras huellas.

"We kindly request that you take nothing but photos, and leave nothing but footprints".

Hay una zona en la que se atraviesa un pequeño bosque tropical. Por todas partes hay flores con forma de bola roja, llamadas bolas de fuego. Como el sol ya está bien alto se agradece la humedad.    

Seguimos caminando de mirador en mirador y admiramos el valor de algunos turistas, que se bañan en la Piscina del Diablo, en el borde mismo de las cataratas. Yo quise hacerlo, pero al final se impuso la cordura y no me atreví. Además, hay que cruzar a Zambia y si no se dispone de un visado multi-salida los trámites pueden alargarse.    

Como os avancé, la segunda parte del recorrido nos muestra la roca expuesta. Aquí el camino, que discurre a cierta distancia del precipicio, está sin vallar, por lo que no conviene abandonarlo.    

Abajo vemos algunos turistas haciendo rafting.

En esta entrada he querido centrarme más en nuestra experiencia que en datos sobre las Cataratas. Esos los dejo para mi otro blog, dentro de unas semanas.