El problema de la longitud II

Raquel me preguntaba en los comentarios por qué había elegido esta historia. Por desgracia no hay ningún motivo inconfesable ni extraño – eso lo haría mucho más interesante – antes bien, me temo que mis motivaciones son de lo más vulgar.

Un amigo me descubrió hace unos años el Observatorio de Greenwich, cerca de Londres. Ya escribí sobre este parque el otoño pasado, en Londres II y mencioné entonces que dejaba cosas pendientes para cuando tuviese algo de tiempo. Este amigo consigue que la Historia sea divertida y que te enganche; nada que ver con la que aprendíamos en el colegio, que era más bien aburrida. Con él he aprendido mucho.

Me gustan los mapas y me apasiona el mar, pero es que estoy convencido además de que hay muchas biografías interesantes esperando que alguien tire de la manta y les preste un poco de atención. Y no me refiero a las andanzas de esos famosos de pacotilla que salen en televisión, sino a las de aquellos que han hecho algo por la humanidad. Por regla general los tenemos olvidados. ¿Será que nos da miedo compararnos con ellos?

Uno de estos hombres fue John Harrison. Como de costumbre no voy a poneros aquí lo que podéis encontrar fácilmente en Internet. El que quiera saber más puede visitar: http://es.wikipedia.org/wiki/John_Harrison

Nadie se explica que el hijo de un modesto carpintero, sin estudios ni recursos, pudiera construir un reloj de péndulo antes de los 20 años. En aquella época los relojes eran muy escasos y, sobre todo, muy caros.

John Harrison dedicó su vida a construir cronómetros de precisión. Y cuando digo su vida, me refiero a toda su vida, más de 50 años de dedicación exclusiva. Falleció el mismo día que cumplía 83 años.

Pero me estoy adelantando demasiado…