Si la memoria no me falla, y en cuatro décadas pueden pasar muchas cosas, era todavía un adolescente la última vez que visité el Museo de Huelva. Recordaba dos cosas, una vitrina con muchas espadas romanas sacadas de la ría y el elemento estrella del museo, una noria romana encontrada en Riotinto en 1928.
La función de estas norias consistía en achicar el agua dentro de la mina para poder trabajar. Solían instalarse por parejas y de forma escalonada para que la inferior vertiese el agua en la inmediata superior y así sucesivamente hasta alcanzar la superficie, lo que constituyó un importante avance en la explotación de minas de interior. No obstante, la noria que nos ocupa fue encontrada sola, a 65 metros de profundidad.
Lo que la hace tan especial con respecto a otras es que es la única que se conserva a un 95% en el mundo, pues le faltan sólo dos cangilones y tres radios. Mide 4,30 metros de diámetro, tiene unos 1800 años y el eje es de bronce.
En el londinense British Museum hay otra, pero menos completa. Una más, procedente de Tharsis está en el Museo de Transporte de Glasgow. Fuente: Huelva Información.
La madera había logrado conservarse gracias a un ambiente en el que la falta de oxígeno impidió la proliferación de bacterias. Pasó 41 años expuesta en el Museo de Bella Vista (Minas de Riotinto), hasta que fue trasladada en 1973 al Museo de Huelva donde se conserva desde entonces. La instalación actual, protegida por una vitrina, consta de un nuevo sistema de iluminación mediante tecnología LED financiado por la Fundación Atlantic Copper después de que entre 1999 y 2002 el Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico llevara a cabo una restauración.
En este otro artículo hay más información sobre los descubrimientos de estas norias. Y aquí tenemos un estudio llevado a cabo por Aquilino Delgado Domínguez y Pablo S. Guisande Santamaría.
De las 129 norias procedentes de minas romanas, 74 han sido encontradas en el cinturón ibérico de piritas y 52 en Riotinto. De todas estas, la única completa es la aquí expuesta, siendo el ingenio minero romano mejor conservado en el mundo. Estas norias han sido definidas como de “tipo hispánico” (Oleson, 1984, 251-253), caracterizadas por ser más altas, esbeltas y estrechas; poseer un diámetro entre 3,60 y 4,65 metros. La anchura media del cangilón, de los que tiene entre 22 y 30, es de 20, y pesa entre 190 y 200 kg.
Como podéis imaginar, me hizo ilusión encontrarla en su sitio, mejor cuidada que nunca, después de tantos años.
